法国有两个最著名的“宫”，卢浮宫和凡尔赛宫，两个昔日的皇宫如今前者成了“世界四大博物馆”之一，后者成了“世界五大宫殿”之一。

1979年就被列为“世界文化遗产名录”的凡尔赛宫在一个世纪以来，都是法兰西王国最高统治者的权力象征，它雍容华贵、流光溢彩，处处都体现着极尽奢华的艺术盛宴。但同时，它也展现了当时腐败不公的社会象征。浪漫与堕落，绚烂与荒诞，波旁王朝从这里走向兴盛，也从这里走向灭亡。凡尔赛宫不仅仅是一座王室的宫殿，更是一部生动的法国历史教科书。

仪仗庭院的入口处就是凡尔赛宫的建造者——穿着高跟鞋、戴着假发骑马的“太阳王”路易十四的青铜雕像。

1661年，23岁的法王路易十四下令，要在乡下小镇凡尔赛建造一座全新的宫殿。他的大臣们大为惊讶，因为自卢浮宫成为王宫以来，历届帝王都住在这里，并为之不断扩建。而路易选择的新址距它有20公里，且是一片蚊虫滋生的沼泽地。

刚刚亲政的路易之所以要这么做，与他幼年时所经历的暴乱有关，两次出逃巴黎的阴影让他决心要建立一个完全的君主集权制，他要拥有绝对的权威。而这第一步就是要展现出他有着超越自然的意志和能力，能在不可能的地方打造一座轰动世界的伟大宫殿。

法国有句俗语，没有参观过凡尔赛，就不算真正到过法国。所以凡尔赛宫前，总是有着排不完的蛇形队，通常一个小时能排到进门处就算是幸运了。

曾经的这里是路易十四的爸爸路易十三的狩猎行宫，仅有26个房间作为储藏室和兵器库以及狩猎时的临时住所。孩童时期，小路易和爸爸来过这里，他深知要把沼泽地改建成宫殿是多么艰难，但他偏要向虎山行。

路易十四如此固执，除了任性，当然有他自己的打算。为了建立君主集权制，就一定要削弱贵族的力量，路易的策略之一就是营造奢靡的氛围。路易十四建造凡尔赛宫不光是为了自己住，他要把王公贵族以及大臣们统统集中到这里，和自己一同居住。这样他就可以随时掌握所有事情的动向，他一天工作八小时以上，事必躬亲。

除了努力工作，他还努力娱乐，每天都举办豪华的舞会、盛宴和庆祝活动，路易十四要让贵族们都沉溺于酒色和相互攀比博取自己的宠幸，而没时间打理地方上的问题，使他们渐渐丧失自己的权力。在这镀金大门之外，人民承担着苛捐杂税，而富有的王公贵族们坐享其成。