许多孩子的第一只宠物，通常不是家里的狗，而是小红耳龟（Trachemys scripta elegans）。那么，红耳龟是如何流行起来的？在宠物化历程中，它们在原产国都经历了什么？

其实放眼整个西方世界的两爬圈养史，美国属于较为年轻的国家。在19世纪末/20世纪初，观赏鱼开始从欧洲传入美国，但当时这仅是权贵的玩物；直到30年代，水族才真正地进入寻常百姓家。

托水族行业发展的福，第一批被美国人接受的两爬，恐怕就是美国本土的水龟了。不久后，精明的商人很快就发现：“玩爬”并不一定要从欧洲千里迢迢进口——咱美洲本土也有能养的。于是从30年代开始，像红耳龟这种野外基数庞大且易于获得的物种，开始出现在宠物商店。

很快，有人意识到：光靠逮野的满足不了市场需求，圈养产量才供得起。于是，美国南部各州（如路易斯安那州）开始涌现大量的有相当规模的繁殖场。也就是从这个年代开始，红耳龟开始大量出现在美国各地的杂货店（或称为“五毛店”）。

在那时，人们只需要花25-50美分就可以买到小红耳龟（当时美国最低工资为1-2美元/时），因此在坊间，红耳龟也被称为“五分钱龟”。除了在商店购买，还可以通过订单来邮寄。

当时是如何宣传的呢？

1937 年的周日漫画报纸，Tom Mix卡通包括一张免费小龟的优惠券。促销乌龟的甲壳上装饰着涂有“Tom Mix Ralston Straight Shooter Bar Brand“的标志，并在小标题写道“免费的 真正的活小龟”。