上图_ 老版《灰阑记》 连环画报
《包待制智勘灰阑记》，讲得是富商马均卿，从妓院买了个妾名叫张海棠，海棠生下了儿子寿郎。马均卿的正妻胡氏，和官员赵令史通奸，毒死了丈夫，向郑州知府诬告*人者为张海棠，并声称寿郎是自己的儿子。
郑州知府苏顺收了赵令史的贿赂，判处海棠死刑，儿子归胡氏。后来包公复审此案，发现疑点重重，重审时在大堂上用石灰画了一个圆圈，把寿郎放在圈中，说谁把这孩子拉出灰圈，谁就是孩子亲妈。胡氏不顾孩子疼痛难忍生拉硬拽将其扯出圈外，而海棠心痛亲生子，而不敢重拉。包公从中看出端倪，遂重新侦察，终于得到案情真相，严惩了胡氏和赵令史，海棠母子重获团圆。
上图_ 灰阑记 连环画封面
《灰阑记》其实很国际化，在《圣经》里面，智慧之王所罗门就采有用灰圈断子，佛教《百喻经》也有类似的故事，估计这是公元前就流行在印度和中东的民间传说。
元朝有着辽阔的疆域和多元的文化。《灰阑记》的作者李潜夫不知从哪里听到了这个故事，把他改编安在了包青天的身上。到了近现代，德国导演布莱希特看到了李潜夫的《灰阑记》，又把他改写成了《高加索灰阑记》。从西方到东方，再到西方。《灰阑记》不愧为中外文化交流史的一段美谈。
元代的包公戏不仅故事复杂，人物丰满，而且语言也生动活泼，内还常有名言警句，“儿孙自有儿孙福,莫为儿孙作远忧”就出自元代关汉卿的《包待制三勘蝴蝶梦》。
上图_ 包待制三勘蝴蝶梦 民国刊印本
那为什么包公文艺在元代发展成熟呢？
- 首先，是以元杂剧为代表的民间曲艺的繁荣。
元曲和唐诗宋词一样，是中华民族传统文化的瑰宝。元杂剧由宋金院本发展而来，在元代极为流行，上自宫廷豪门，下自黎民百姓，无不青睐杂剧。元朝杂剧极受欢迎，乃至于红遍大江南北的杂剧艺人都可以被推举为高官的。《元史-张珪传》上记载，延佑二年朝会，皇帝要让名优曹咬住为礼部尚书，被张珪以“伶人为宗伯，何以示后世”力谏而止。
元杂剧载歌载舞，“开于气数音律之盛”,在悠扬热烈的乐曲中，演员们唱念做打，既具有艺术表现力。元代又不开科举，文人仕进无路，参与剧本创作，又增强了杂剧的艺术性。正是有了这样的一种优秀的艺术载体，包公文艺才得以在元代蓬勃发展。
上图_ 元代官制简表
- 第二，来自于元代黑暗的政治，百姓渴望清官。
元代法制及其混乱，“天下所奉以行者，有例可援，无法可守，官吏因得以并缘为欺。”贪官污吏贪赃枉法，无所不为，《元史-成宗传》载，仅大德七年一年，查处的贪官就有18473人。元代民谣有言:解贼两金并一鼓，迎官两鼓一声锣，锣鼓听来总一样，官人与贼不争多。
黑暗腐败的吏治，使得老百姓对包公这样清正廉洁、刚正不阿的清官及其渴望。对现实的不满，和对公平正义的向往，就在戏台上强烈地展现出来。
