黑芝麻和白芝麻都是草本植物的种子，隶属于马尾草科(Pedaliaceae)。它是世界上最古老的栽培植物之一，遍布热带地区以及部分温带地区，被广泛用于烹饪和传统医药。
随处可见的黑芝麻有什么好处，又有什么副作用呢？
黑芝麻的广泛用途芝麻每个种子荚含有数百种不同颜色的种子，从乳白色到木炭黑色，视栽培品种而定。黑芝麻比白芝麻多一点肉豆蔻味，但这两种芝麻都是优良的植物营养素、抗氧化剂、膳食纤维的来源。
黑芝麻在世界各地的饮食中都常常出现，中国自古就有许多用芝麻和芝麻油制作的各色食品和美味佳肴。芝麻可用作糕点的馅料，亦可作菜肴辅料。日常生活中，人们常吃的芝麻制品有：芝麻粉，芝麻糊，芝麻酥，芝麻酱等等。
其他国家也有许多传统菜肴用到芝麻。例如，哈瓦是一种受欢迎的中东糖果；在日本，人们通常把黑芝麻撒在寿司卷上；此外，黑芝麻在韩国烹饪中也很受欢迎。
除了饮食界，芝麻油还被广泛应用于医药界，比如《本草纲目》里说：“入药以乌麻油为上，白麻油次之”。在当时药食同源观念的影响下，芝麻入药还真不是什么事儿。
黑芝麻的营养成分根据美国农业部食品成分数据库的资料，2汤匙（18克）黑芝麻中的微量营养素包括：
黑芝麻是一种非常好的营养食材，因为黑芝麻中不含胆固醇、钠或糖。2汤匙的黑芝麻包含许多重要的维生素和矿物质，占人体每天必须的营养成分的比例为：
