圣彼得堡是俄罗斯第二大城，坐落在波罗的海芬兰湾东岸，涅瓦河河口。由彼得大帝创建于1703年，为帝俄时代通海门户。圣彼得堡位于涅瓦河两岸低地，大部分地区处于三角洲上，海拔仅1.2～2米，河流交错，仅涅瓦河的分支就达50条之多。河流两岸都建有花岗石的堤岸。整个城市由100多个岛屿组成，由700多座桥梁连接起来。其中的21座桥梁在凌晨2∶00～5∶00之间打开让轮船通过。每到夏季夜晚，河边总是聚集许多旅游者前来观看吊桥开启情景。由于其河渠纵横，岛屿错落，风光旖旎，素有“北方威尼斯”之称。城内的俄罗斯古典建筑群享有盛名。圣彼得堡也是一座文化名城，这里有彼得大帝时代建立起来的科学院，有40多所高等学校，50多所博物馆，被誉为博物馆城。

冬宫坐落在圣彼得堡宫殿广场上，昔日是沙皇皇宫。冬宫每面各具特色，但内部设计和格调则按规定统一。冬宫面向宫殿广场，中央稍微突出，有3道拱形铁门，入口处有阿特拉斯巨神群像。宫殿四周有两排柱廊，巍峨壮丽，气势雄伟。宫殿内部装饰豪华，以各色大理石、孔雀石、石青石、斑石、碧玉镶嵌；以包金、镀铜、装嵌水晶装潢；以雕塑、壁画、天花板画、木雕、金属雕、绣帷装饰；御座大厅(又称乔治大厅)的御座背后，有一幅俄国地图，由4万颗彩石镶成。宫内回廊甬道转折相通，花园苑囿点缀其间，蔚为奇观。1922年成立了国立艾尔米塔什博物馆，冬宫成为博物馆的一部分。

斯莫尔尼宫是圣彼得堡的重要胜迹，是一座外观典雅的3层建筑。建于19世纪初，原为贵族女子学院。正面长220米，主体建筑的两翼伸出，每翼各长40米，组成宫中的主要庭院。本世纪60年代又在正门增建8根壮丽的圆柱和7个拱形门廊。整座建筑匀称大方，和其旁边富丽堂皇的巴洛克式的斯莫尔尼修道院形成巧妙的组合，合称斯莫尔尼建筑群。1917年十月革命武装起义的日子里，列宁把革命指挥部设在斯莫尔尼宫。