不是每一种动物，都能在紫禁城里谋得一席之地的。故宫建筑不同方位里的祥禽瑞兽，不仅镇宅化煞、驱邪迎祥，也用几百年来的同一个姿势，执着地期盼那金瓯永固、福寿迎年。

万龙朝圣

皇帝被称为真龙天子，他们往往一生都与龙为伴。故宫专家做过一项尚不算完全的统计，故宫最主要的建筑太和殿，内外的龙纹、龙雕就有13844条之多。故宫号称有宫殿8600多间，仅以每殿有6条龙计算，就有龙5万条，事实上的数目当然远不止此。在这片龙的时空里，雨花阁殿顶的鎏金铜龙尤为奇特，它身长3米，匍匐着身姿作势欲下，似乎只是暂停在檐角，所以被称为“跑龙”。

上下有别

武英殿附近御河上的断虹桥是元大都留给明朝皇帝的一块心病，对建筑礼制浑不在意的元朝人建造了栏板雕龙、望柱刻狮的一座石桥。明代这里被圈入紫禁城中，无可奈何的臣子们只能在皇帝路过时，用黄布遮住栏板，以遮掩狮子在龙之上。

太和殿前的铜狮