1959年10月1日，是国庆10周年的纪念日。按照“五年一小庆，十年一大庆”的规定，国庆10周年要举行一次大的庆祝活动。

此次阅兵规模比以往大，准备工作也比较早。1958年11月11日，中共中央批转了中央宣传部《关于建国十周年庆祝活动的意见》，指出，要使庆祝典礼的阅兵式和群众游行，比往年搞得更加隆重盛大。根据这个精神，1958年12月拟制了《一九五九年国庆首都阅兵方案》，上报国防部和总参谋部。

1959年4月16日，中央军委召开第169次会议，专题研究阅兵问题。会后，以中国人民解放军总参谋部名义下达《一九五九年首都阅兵工作指示》，对阅兵规模、编组、组织指挥以及各项准备工作，作出了明确规定。

为了搞好国庆10周年庆典，*、刘少奇、*同志等党和国家*亲自审定了阅兵方案。这次阅兵与国庆5周年阅兵相比，取消了骑兵、三轮摩托车和口径在100毫米以下的地炮、高炮方队，徒步方队横排面由20人增加为24人，受阅总人数增加三分之一。受阅部队由15个徒步方队、14个车辆方队和6个空中梯队组成。

北京军区司令员杨勇上将任阅兵总指挥，北京军区副司令员郑维山中将、谭希林中将等人任阅兵总指挥部副主任。阅兵总指挥部的办事机构由北京卫戌区组成。