弯弯唐河，依一片高冈流过，唐河县城即建在那高冈之上。在客车上远远望去，只见苍天与大地连接为背景，两种壮阔与豪迈之间，一座塔巍然而立，淡定而从容。

唐河泗洲塔

“唐河有座塔，离天一丈八”，这句在南阳一带广为人知的顺口溜，充满谐趣，也蕴涵着唐河人的自豪感。在这片土地上，这座塔是最古老、规模最宏大的人文景观，其高度远远超出其他任何建筑。历史上，该地地名不断变换，人口增减不定，唯有这座古塔历经风霜，挺立依旧，被一代又一代的唐河人视为故园的象征、精神的依归。对于他们来说，这座塔不再仅仅是佛教建筑，它已超越宗教，也超越时空，成为故乡永恒的地标。

这座塔叫做泗洲塔，又名菩提寺塔，始建于北宋绍圣二年，即公元１０９５年，是一座八角十级仿木结构楼阁式砖塔，高４９．７５米，设计精密，构建宏伟，“身高”仅次于开封铁塔，在河南省内屈居第二。

一般来说，恢弘的建筑，必连接一段辉煌的岁月。而高大华丽、追求庄严神圣感的佛教建筑，所需资金多由民间布施而来，更是多建在经济发达、财富汇集之地。河南大学名教授程民生在其专著《宋代地域文化》中指出，宋代佛教地域分布存在若干规律：其一，文化发达之地与佛教兴盛之地基本相一致。凡是佛教兴盛的地方，文化一般来说也是发达的。佛教的发展，依仗于文化的发展，并且成为文化发展的一个组成部分。其二，佛教兴盛据点多在通都大邑、人口密集之地。佛教兴盛的具体标志是寺庙的规模和数量、僧尼和信仰群众的多少，都市正是最好的基地，能为其发展提供条件。

那么，唐河的这座宋塔有着什么样的经济、文化背景呢？带着这样的疑问，我们来到唐河，发现了一段曾引起全国关注，获得包拯、王安石、苏轼等人高度评价的兴衰故事。而进一步的采访，也让我们了解了这片土地上屡衰屡兴的往事，其沧桑变化，几为中原千年兴衰的缩影。

唐河县是典型的农业大县，农业生产条件优越，是全国粮食生产百强县，也是首批国家级商品粮基地县。该县有户籍人口１5０多万，耕地面积２４５万亩，年产粮食１１亿公斤以上。