马那斯塔斯山脊天文台（Manastash Ridge Observatory）位于华盛顿州中部。 维基百科 图

大约早晨八点半，远方传来一阵低沉的轰鸣声或隆隆声，将才睡着几个小时的道格吵醒。他看了看四周，发现毫无异样，便又睡了过去。在梦中，他梦见了世界末日。

几个小时后，他再次醒来，准备迎接天文学家一天当中的“早晨”—在正午时分悠闲地吃早餐，接着在晴空万里的山上度过一个安静的下午。但是，这次醒来的他立马注意到四周有些不对劲：房间里漆黑一片，没有一丝光线透过窗帘缝隙钻进屋里来。这让他很惊讶，不知是自己不小心一觉睡到了晚上，还是外面突然就乌云密布了。他低头看了一眼手表，指针指向的是正午，便决定起身去外面瞧瞧。

宿舍的门被推开了，露出外面的景象——无边的黑暗遮盖住本该艳阳高照的天空，空气中弥漫着刺鼻浓烈的硫黄气味，即使打着手电筒的光，也看不清3米以外的地方。和往常一样，这是一个温暖、寂静、无风的日子……唯独不见日光。道格脑中冒出的第一个念头是，不会是发生了核袭击之类的史诗级灾难吧？他猜对了一半。

那天早晨，马那斯塔斯山脊以西90英里的圣海伦斯火山（Mount St. Helens） 突然喷发，将超过15英里高的火山灰柱送入空中，成为美国历史上最具破坏性的火山喷发事件。道格早些时候听到的闷响，很可能来自威力相当于26兆吨TNT炸药的初始爆炸，或炽热的岩浆令附近的水体瞬间汽化产生的二次爆炸。火山爆发后的几小时里，盛行风将大部分火山灰吹向东边，遮蔽了道格所在天文台的上空。

那天，身为一个专业素养极高的观测者，道格雷打不动地填写夜间观测日志，记录望远镜当晚的使用情况，包括因天气或技术原因损失的观测时间，以及温度、云层、天空状况等细节。通常情况下，天文学家会时不时翻阅日志，帮助自己回忆某天夜晚的细节，天文台的工作人员也会时不时翻阅这些记录，追踪任何潜在的问题。那晚，道格在山上留下的日志成为一段传奇：

损失时间：6小时

原因：火山喷发（这理由是不是酷毙了？）

天空状况：又黑又臭

我是此次核战争的唯一幸存者。我还记得自己听到“轰—”的一声巨响，接着就赶紧跑去打开收音机，大多数电台居然还在播放音乐。我心想，都世界末日了，这些人怎么还在放靡靡之音？终于，我听到雅基马县的KATS摇滚乐电台说，圣海伦斯火山吹响了它的“号角”，这让我松了一大口气。到了中午2点左右，天文台上空依然漆黑一片。到了傍晚，能见度才达到0.5英里。我盖上了望远镜和其他光学仪器。一些细小的灰烬从天窗的缝隙钻了进来，我想它们应该构不成威胁。每次观测时，大家都巴不得天空全黑。今天倒是黑得彻底，却观测不了，造化弄人哪！

1980年5月18日，美国华盛顿州斯卡梅尼亚县境内的圣海伦火山发生重大爆发。这是美国历史上死伤人数最多、经济损失最大的火山爆发。 维基百科 图

火山和闪电是地球使用的一些较为极端的手段，提醒我们是在一颗极不稳定的活跃星球上工作。在观察天体的过程中，天文学家们很容易沉浸在宇宙科学之中，因而忘记了地球其实和我们观测的对象一样也在宇宙中不断地运动着，火山喷发和电闪雷鸣只是它的地质和天气中再普通不过的一部分，甚至忘记了它是我们与其他众多生灵共享的家园。

责任编辑：王昱

校对：张亮亮