凤凰的形象随着时间的推移不断美化，最后形成了一只“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”的神鸟。也不知从何时起，有人拿凤凰来跟龙并列，之后的天子们都以龙自居。凤慢慢就由原本与龙并立的象征，成为了后妃的象征，形象也以秀丽柔美为主。

总体来说，凤凰是一种“神兽”，说到底，它还是一种鸟，只不过凤凰是鸟中的王者。而朱雀呢？它不是鸟，也不是神鸟，而是神，是一种以火鸟形象出现的神。

天之四灵：朱雀

在我们的古代神话中，有五方天帝的传说。

五方天帝分别是：1、东方青帝（主神伏羲，从神青龙）；2、南方赤帝（主神炎帝，从神朱雀）；3、西方白帝（主神少昊，从神白虎）；4、北方黑帝（主神颛顼，从神玄武）；5、中方黄帝：（主神轩辕，从神黄龙）。

按照五方天帝的说法，朱雀是代表南方的火神，不是神兽。就好比《山海经》中的句芒，它外表是人面鸟身的巨鸟，长着羽毛和翅膀。

但句芒是神，它是五行之神中的木神，跟火神祝融、水神共工并列。能跟祝融、共工并列，你能说句芒是一种鸟吗？你同意，祝融跟共工还不同意呢！朱雀也是如此，它已经超出了“神鸟”、“神兽”的范畴，已经是受人祭祀的神了。

除了五方天帝的神话传说，我们再来看一看古代四象二十八星宿的说法，从四象二十八星宿的说法中，我们也能看出朱雀的地位。

太极分两仪，两仪生四象，四象又分为二十八星宿。而朱雀便是代表火焰、*伐的南方星宿，跟青龙、白虎、玄武并列。对于古人来说，朱雀是需要祭祀拜服的天神，是代表炎帝与南方七宿的南方之神。