塑料会污染环境，但我们又不得不用，因为这种材料实在是挺便宜的。

普通塑料的价格大概在每吨8400元左右，也就是说一斤塑料的价格不过才4.2元，而塑料是一种很轻的材质，如果用来制造饮料瓶，一斤塑料可以制作很多。塑料低廉的价格使得人们对其危害视而不见，而使得人们可以无视塑料危害的另一个原因是：塑料对生态的破坏是一个缓慢的过程。我们并不会因为丢弃了大量的塑料制品而立刻看到其所产生的危害，塑料在流入生态系统后直至危害显现需要一定的时间。我们都知道，塑料是一种难以自然降解的材料，虽说难以自然降解，但却会因为自然界的物理作用而发生磨损。

在自然界中，塑料会被分解成为细小的微粒，越来越小，最终变得肉眼难以得见。

这些微小的塑料颗粒会进入动物的体内，而后又会通过生物循环作用回到人体之中，你和我的身体之中都很可能已经有了这些细小微粒的存在。当然，我们并未因为这些细小的塑料微粒而感到不适，但这也并不意味着它们就是无害的，一切都需要时间。曾经因为塑料的危害，一些环保人士倡导使用玻璃来替代塑料，不过现在看来这并不是一个好主意。南安普顿大学的研究人员针对这一问题进行了一项分类研究，结果发现，在常用的材料之中，玻璃对于环境的危害其实是最大的。

玻璃对于环境的危害并不在于使用之后，而在于使用之前。

玻璃也是一种难以降解的材料，它在自然界中降解的时间大概在100年左右，不过玻璃的本质就是沙子，所以即便它们流落到自然之中，也不会对生态系统造成危害。玻璃对于环境的危害主要在于它的生产和运输过程。正如刚刚所说的那样，玻璃的本质就是沙子，所以生产玻璃需要消耗大量的沙子。你可能不知道，沙子实际上是一种稀有资源，因为沙漠中的沙子太过光滑，无法用于生产和建筑，所以通常所说的沙子主要是从采石场和水生生态系统所获得，比如河沙，所以挖沙本身就是对生态的一种破坏。

在世界上的一些地区，比如牙买加的海滩，甚至有人会因为挖沙而爆发武装冲突。

玻璃所带来的环境污染并不局限于原材料的获取，生产过程本身也会产生大量的污染物。在玻璃熔制的过程中会使用石油焦粉、重油以及天然气作为燃料，这些燃料在燃烧之后会生成硫氧化物、氮氧化物等物质，这些粉尘物质附着性和腐蚀性都非常强，如果不进行处理或处理不到位，让它们流入到环境之中，危害是非常大的。矽肺病是一种典型的肺纤维化疾病，属于尘肺病的一种，通常是由于长期吸入二氧化硅含量较高的粉尘所导致的，而这种病在玻璃制造工人中比较多发，原因不言而喻。

除了生产过程之外，玻璃对于环境的危害还体现在运输过程上。

塑料制品也好，玻璃制品也好，制造出来总是要用于装东西的。以一个一升的大饮料为例，通常用于盛装的塑料瓶也就20-30克的样子，但如果将塑料瓶换成玻璃瓶，这个容器得有多重？没有一斤，也有八两，也就是说相同容积的情况下，玻璃制品的重量是塑料制品的20倍以上，这意味着运输成本将会大幅增加，而运输的过程是要消耗化石燃料的，而更多化石燃料的消耗就意味着更为严重的污染，所以使用玻璃瓶来替代塑料瓶不仅会导致成本增加，也会导致污染加重。

玻璃制品不是可以回收使用吗？是的，不过回收的过程并没有想象的那样简单。

回收同样也要经过运输、破碎、熔化的过程，才能够制成新的玻璃制品，这个过程虽然比直接制造玻璃的污染要小，但仍旧会造成不小的污染，所以研究人员才把玻璃定为了综合污染最严重的材料，其次才是塑料。那么什么样的材料对环境的污染比较小呢？根据研究结果显示，参与分类研究的五种材料之中，可回收铝罐的污染是最小的，因为综合来看，回收铝罐的过程可以节省95%用于制造新铝罐的能源，当然，这一切的前提都是人类能够有效提高这些容器的回收率，如果回收率上不去，一切都是空谈。