随着现代人对生活品质的提升，厨房调味品越来越丰富，塞满了橱柜，在液态调味品中，除了酱、醋、料酒，恐怕要数蚝油用量最多，尤其是广东地区，蚝油成为粤菜最重要的鲜味调料，在民间流传“一勺蚝油尝遍天下鲜”的说法。

蚝油虽然带了一个油字，但它和酱油一样都不是油脂，是以牡蛎为原料，经煮熟取汁浓缩，加辅料精制而成，在菜肴中起提鲜作用。然而许多人误以为它和酱油差不多，常常代替酱油使用，或者用酱油代替蚝油，蚝油不是酱油，不能随意用，牢记“4用4不用”，别再用错了。

1、历史渊源不同

酱油是从传统的“酱”演变而来的，早在3000多年前，周朝就有制作酱的记录，最早的酱油是用鲜肉腌制的，与现在的鱼露加工产式相似，到了宋朝开始加工酱和豉得到的各种酱汁，称为酱油，与我们现代的酱油颇为接近。

相比之下蚝油起步较晚，起源于1888年，由当时广东省南水乡一家茶寮的撑柜李锦裳间发明，此发明纯属偶然，是他煮牡蛎时外出忘记关火，回来发现牡蛎已熬成了浓汁特别鲜美，因此取名为蚝油，并冠以李锦记名称。

2、原料和口感不同

蚝油的原料主要是牡蛎，加工方式是熬煮，成品为蚝汁再加入适量辅料的浓稠液体。口感蚝香浓郁，特别鲜美，并且甜味很明显，在菜肴中主要起提鲜作用。酱油，不管是生抽还是老抽，是以大豆、小麦为原料，经过微生物天然发酵制成的，呈棕黑色水液状，口感有独特的酱香，在菜肴中主要起调色作用，其鲜味不及蚝油。

3、外观和在烹饪上运用不同

蚝油的颜色比酱油要浅一些，而且还带有棕红色，浓稠度很高，倒进菜肴中流动性较差，流速较缓慢；而酱油浓度较低，含水量较大，流动非常畅快。在烹饪上蚝油主要用于淡雅的菜肴，受到一定的局限性；而酱油应用范围比蚝油更为广泛，除了部分蔬菜和清淡的汤汁，几乎适合其它各种菜肴。