“月月粉”（左）和“月月红”（右） 图片来源：@天狼月季

相比于中国，西方对月季的人工培育起步较晚。欧洲在公元前600多年才有关于蔷薇的记载，到公元1800年左右，欧洲用于栽培和育种的蔷薇属植物仍主要是法国蔷薇（R. gallica）和突厥蔷薇（R. damascena，即我们熟知的“大马士革玫瑰”）两种，育种工作始终没有重大突破。

当然，西方园艺家们也没有偷懒，也是在这个时间段，英国开始培育蔷薇品种，并打了鸡血似的从世界各地，尤其是从中国收集育种资源。美国和法国在这段时期也在疯狂进行蔷薇属各变种（原生）、品种（栽培）的杂交，一时间月季品种数量有了飞跃式增长。

西方品种法国蔷薇 图片来源：The Bible of Roses《玫瑰圣经》

可惜的是，国外培育的各类月季虽然娇艳美丽，却一直没能克服一个缺点——每年只开一季花，其它时间都在“装树”。值得一提的是，中国的古老月季恰好有一个难能可贵的特征就是可以连续开花。18-19世纪，4个中国月季品种“月月粉”、“月月红”、“中国彩晕”、“中国淡香”陆续传入西方。

1867年，法国的Guillot家族使用中国的“月月粉”月季和法国蔷薇杂交，培育出了第一个杂交茶香月季品种“法兰西”（La France）。这种月季花枝挺拔，四季开花，花朵硕大，花形优美，芳香扑鼻。

第一个杂交茶香月季“法兰西” 图片来源：HelpMeFind.com

此后，科学家通过将来自中国的月季花（多为二倍体）和来自欧洲/地中海/中东的蔷薇属植物（多为四倍体）反复杂交、回交，结合花色、花型等方面的选育，终于获得了一系列生长旺盛、花色丰富、花型较大或者多花、株型直立或者攀援的月季品系。

Rosa起源驯化育种史示意图 图片汉化自：Raymond et al., 2018

中国月季的引入成就了如今种类繁多的月季品种，具有划时代的意义。因此，根据1966年美国月季协会的划分标准，凡是在1867年前出现的月季品种均被称为“古老月季”，而之后出现的品种被称为“现代月季”。