衡水市位于河北省东南部，处于京九铁路与石德铁路、石济客专的十字交叉位置，北可上首都北京，西可进省会石家庄，东可出山东济南，区位优势明显。但是，衡水市在河北省的存在感并不强，提及衡水，人们第一时间想到的是当地名酒衡水老白干和著名的衡水中学。

的确，衡水市是高中教育强市，除了赫赫有名的超级中学衡水中学外，衡水市还有衡水市第一中学、衡水市第二中学、至臻中学、滏阳中学、枣强中学、冀州中学等公立和私立名牌中学。虽然社会对于衡水模式有各种看法，但是每年来自河北各地的学生都会涌入衡水各个高中就读。毕竟衡水模式培养的学生在高考中能够取得好成绩，金杯银杯不如口碑，高考高分最关键，谁都希望考高分，进入心仪的高校深造。

然而，高中实力强劲的衡水市却是河北省高等教育实力倒数的地市。衡水市仅有一所本科院校衡水学院和一所高职院校衡水职业技术学院，两所高等院校。这样的高教实力不要说与省会石家庄，高教强市秦皇岛、唐山、廊坊、保定等地相比，就是邢台、沧州等地的高教实力也远胜衡水。

如果仅考虑本科院校，衡水市曾经优于沧州市，早在2004年衡水师专便已经升格为本科院校衡水学院，而沧州市则到2008年才有的第一所本科院校，那就是驻黄骅的北京交通大学海滨学院，而沧州市区第一所公办本科院校则迟至2010年，由沧州师专升格为沧州师范学院，也成为河北省内各地市中最后一个拥有公办本科学院的城市。