河西走廊又称甘肃走廊，别称：雍州、西凉、凉州。甘肃省境内，全长1200多公里，最宽处约300公里，海拔高度1500米，其西宽东窄，由一系列北西走东南走向的高山和谷地组成，面积66万公顷，属于祁连山地槽边缘拗陷带，喜马拉雅造山运动时形成。范围：东起乌鞘岭，西至玉门关，南为祁连山和阿尔金山，北为马鬃山、合黎山和龙首山之间，是一个狭长平地，形状似走廊，位于黄河以西的地方，故称“河西走廊”。河西走廊为温带大陆性气候，气候干旱少雨，风大沙多，光照时间长，降水量不足200毫米。由于周围高山上常年积雪，融水丰富，灌溉农业发达，形成了武威、张掖、酒泉等大片绿洲，主要水系有石羊河、黑河和疏勒河。景点有嘉峪关、鸣沙山、卫星基地、张掖丹霞地貌等等。河西走廊从古至今在我国地位都极其特殊。
古时，河西走廊历史可追溯到先秦时期，是我国历史发展的重要传承和纽带，也是世界沟通中国的桥梁，是古代丝绸之路必经之道。河西走廊在古代我国的政治、经济、文化、宗教、军事等方面，发挥了十分重要的作用和不可磨灭的地位。
第一、河西走廊是亚欧第二大陆桥必经之地
亚欧第二大陆桥，又称新亚欧大陆桥。有第二，肯定有亚欧第一大陆桥了，是从符拉迪沃斯托克（海参崴）到荷兰的鹿特丹港，但跟我国没有什么关系；还有亚欧第三大陆桥，是从我国广东省深圳市到荷兰的鹿特丹港。回归正题，亚欧第二大陆桥，东起我国江苏省连云港，向西横跨我国十多个省区，由新疆西北边境得阿拉山口出境，经过中亚的哈萨克斯坦、欧洲的俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国，直抵荷兰北海边的鹿特丹港，全长10900千米，连接太平洋、大西洋的国际海陆通道，是陆地上的“亚欧生命线”，对我国进出口贸易发挥了重要作用。其中一段就是从甘肃省的河西走廊通过，选择河西走廊是西去必经之地，别无他法，如果选择南边，为青藏高原，平均海拔4000多米，施工难度太大；如果选择北边，途径蒙古国，把我国西北内陆绕过，更加不利于我国西北内陆经济发展；选择“河西走廊”作为修建亚欧第二大陆桥，不仅可以带动我国西部经济发展，也可以节约成本，因为大西北开发，修路架桥是必须的，一举三得。也是我国经济发展中的大动脉，是我国与西方国家经济贸易，文化交流往来的陆上通道。因此，河西走廊是我国西北内陆经济发展的“必经之路”，地位特殊。
我国西部大开发，尤其是西北内陆的新疆地区，由于气候干燥，多风少雨，植被稀少，蒸发量大于降水量，我国大部分沙漠位于该地区，限制了新疆地区的经济发展，气候环境也不适合人类生存，缺水问题是解决当地人们生产生活的前提。河西走廊，位于我国第二阶梯之上，海拔1500多米，形状如走廊，两侧为南山和北山，“天然水渠”，是向西北内陆调水的最佳选择路线。比如我们以前提到的“红旗河”工程（又叫臧水入新工程）、“南水北调”工程西线调水入新工程、黄河汛期调水入新工程、引渤海水入新工程等等，虽然几条设计路线来自全国不同方向，但最后都是选择汇集到黄河上游宁夏兰州段与河西走廊交汇点，通过河西走廊向西北内陆调水，这是最佳方案，不仅工程量小，技术难题少，而且成本低，施工时间最短，见效最快的路径。因此，河西走廊是向西北内陆调水的最佳选择路线。
河西走廊是中原文化与西部地区文化交流融合的通道；是我国东部沿海地区连接新疆、西藏地区的纽带，像高速公路、高铁，铁路、石油管道、西气东输等关系国计民生的工程，都通过这里把西部和内地紧密联系起来。新疆、西藏地区关系着国家的战略安全，便于国家对该地区的领导， 国际上有突发事件时，河西走廊成为我国向西北地区资源运输和“调兵遣将”的必经之路，其地位不可替代。
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