在中国北方汉民族生活的许多地方，现时城乡丧事活动，用丧服的不同颜色来区分丧事参加人的不同辈分，算是一个很好的创意。丧事人多事乱，对人进行分类是一个有积极意义的办法。一看丧服颜色，就可大体知道其与逝者的关系身份；一看同种颜色丧服的人数和年龄结构，就可大体知道是哪辈人主事；看看同类人干什么，对自己也是一个提醒。尽管古法丧礼没有丧服的颜色要求，我们仍然认为这种传承演进是非常有效的，与时俱进的，值得推扬的。

具体操作上，一般的习俗要求是：以逝者为标准为参照，子辈人员丧服白色，孙辈人员丧服红色，重孙辈人员丧服绿色，玄孙辈人员丧服黄色。再往下已出五服，即已经不是家庭人员或者说已经不是亲人，参与丧事活动的为无服人员，也可以直接发通孝（即白色丧服）。

丧服制度是古法丧礼的核心制度，以丧服分亲疏、立长幼、别贵贱，尊等级、讲秩序、循序渐进、有条不紊。但古法丧服制度的区别不是颜色，而是质地、做工和款式、套式。质地包括生麻、熟麻、粗布、匹布。做工包括缝边不缝边，粗针大线细针小线。款式包括上衰，下裳，头套，鞋，首緻腰緻。套式包括各种成套丧服的着穿方式。

古法丧服包括：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五个种类，这就是“五服”的来源，即古法丧礼关于丧服的五个等级。细说起来比较复杂，对现时丧事活动也没有实际意义。但要知道，古法丧服的主要材质是麻，后世所谓“披麻戴孝”，就是从古法麻质丧服演进而来。

现时生活条件下，丧服穿着和佩戴更多的是象征意义，算不上一种服饰。古今几千年，人事不同天，时移事移人亦移。心意到了就行了，没必要那么循守和呆板。

必须知道，以丧服的颜色来分别辈分，是当代习俗，并不久远。看一下宋元之后的古典名著如《金瓶梅》《红楼梦》《三国演义》《水浒传》《儒林外史》《聊斋志异》等，丧服都是白色的。看一下现代文学作品，包括鲁迅、郭沫若、矛盾、巴金、老舍、曹禺等等的著作，写丧事活动，丧服颜色也都是白色的。