首先我们要知道，全世界大概有将近两百个国家，而每个国家对元首的称号也不太相同。广义上来说，除了我们国家的社会主义制度外，全世界的元首还可以被分成三种制度。

第一种叫做总统制。总统就是国家的元首，通常是有选举所产生，同时也是世界上最多国家使用的一种。例如像美国、墨西哥、菲律宾、印尼、南海等国家。这边一个很重要的事要先讲，并不是有总统这个职位就是总统制哦。像德国就是有总统，但不是总统制的国家。这个我们大家在讨论，所谓总统制最大的特点就是他没有行政院这个鬼东西，总统自己就有权可以行使行政权力，但是总统也不是无敌的，因为还有立法和司法这两个单位可以互相监督总统使用行政权力的这个过程。而施行总统制的国家也有可能会有总理这个职位，比如像秘鲁和韩国就同时拥有总统和总理这两个职位，但是总统之下的总理基本上没有太大的实权。目前全世界一共有五十九个国家采用总统制。

第二种叫做半总统制，同时也被称为双首长制。因为半总统制的国家会同时出现两个能行使行政权力的人，一个是总统，一个是阁魁，但是总统的行政权力还是比阁魁要大一点点。例如法国同时就有总统和总理。这个制度最大的特色就是总统表面上看起来并不是独大的，因为他管不到内阁，而是由阁魁来管理。但是阁魁又是由总统来决定的，所以通常没有意外的话，总统换阁魁会是属于同一个政党，除非他们两个人今天闹翻。那不然其实半总统制和总统制只是由原本的一人独大变成两人独大而已。而且更糟糕的地方在于总统的权利是在行政之上，且不受立法限制。也有权可以解散国会。所以理论上来讲，半总统之下的总统方面的权力会比总统制下的总统还要大。目前全世界一共有三十五个国家是采用这种半总统制。

第三种叫做议会制，也被称为内阁制。在议会制的国家里，通常由一个虚名的国家元首和另外一个握有实权的人物所组成一起共同治理国家。而虚名的国家元首大部分都是经由世传承下去的，也就是大家常听到的女王、国王、天皇等。而握有实权的元首则是由该国的立法机构里席最多的党派里的党魁所出任。而在议会制里面又分成三种不同制度。第一种就是国家的元首拥有行政权力，但是他把这个责任交到另外一个人的手中。就像在一间公司里，明明老板就可以管理整间公司，但是他又另外设了厂长这个职位，大概就是这个感觉。例如像英国就是属于这种因女王拥有行政权力，但是却交由首相来管理。第二种就是国家的元首只是个虚名，最多只能当一个国家的象征，就像二战后的日本天天皇一样，实际的权力都在首相上面。还有德国的总统也只是个虚名，真正掌管权力的是总理。第三种就是总统制、议会制、混合型。例如像南非、缅甸等，目前全世界有五十六个国家家是采用异位制，而异位制下的国家其实有很多好玩的地方，例如像马来西亚就最高元首这个虚位，而且同时是有九个国王轮流担任一次，当四年人人都有机会。如果你今年二十岁，刚生太子，而最高元首的职位又刚好轮到你的下一个顺位，那么很抱歉，你必须要等六十岁才能当上国王。而瑞士也是一个很有趣的议会制国家，因为他们没有虚位元首，没有总统也没有总理，而是有七个人所组成的联邦委员会所管理。每一年轮流当委员会的总统，错过一次你只需要等六年。而且更厉害的地方是，这七个委员还来自各种不同的党派，而且有男有女，真的是很有意思的现象。