1936年的“四小名旦”评选中，李世芳的得票最多，被推为“四小名旦”之首。之后，他组班“承芳社”，在全国各地演出，所排演的《西施》、《生死恨》、《金山寺》、《木兰从军》，引起了极大的轰动。

然而，命运总是折磨人。1947年，李世芳乘坐京沪航班121号班机途经青岛上空时，遇到大雾天气，飞机撞上山崖而坠毁，年仅二十六岁的李世芳就此英年早逝。

“四家之长”张君秋（1920-1997）

张君秋，原名滕家鸣，字玉隐，祖籍江苏丹徒，家里条件一般，幼年时期跟随父母在各地演出，小有名气。

张君秋14岁时拜李凌枫为师，专攻青衣。1935年，张君秋在北京吉祥戏院首演《女起解》，一举成名。1936年，“四小名旦”评选中，他的得票名列第二。当时，北京报刊评价他的表演，集“四大名旦”之长“扮相，如窈窕淑女，似梅；唱功，有一条好喉咙，似尚；腔调，婉转多音，似程；做工，稳重大方，似荀”。

1942年后，张君秋自组班谦和社，在各地演出，获得了极大的名声。其代表作有《玉堂春》、《望江亭》、《状元媒》、《春秋配》等。

新中国成立以后，张君秋与多位知名京剧家组成了北京京剧团，合作演出了多部知名剧目。后来他曾一度受到迫害，复出后将精力放在辅导弟子上，直到1997年去世。

“小筱翠花”毛世来（1921-1994）

毛世来，祖籍山东掖县（今莱州市），出生于北京，九岁时经三哥毛盛荣介绍入富连成科班，工花旦，兼演武旦。

1935年，毛世来有幸拜尚小云为师，得到尚小云悉心传授。1936年，他又得以拜入梅兰芳门下，因学演剧目，常由筱翠花帮助加工，有着“小筱翠花”之称。同年，《立言报》童伶选举中，他被列为“四小名旦”。

1940年，毛世来还与其他三位李世芳、宋德珠和张君秋于长安大戏院联合演出《白蛇传》，从而巩固“四小名旦”之说。同年，他组班和平社，在各地演出经典拿手剧目《翠屏山》、《铁弓缘》、《英杰烈》、《红娘》、《十三妹》、《小放牛》等。1942年，毛世来受到荀慧生重视，得以拜荀慧生为师，演艺技艺更上一层楼。