桑兰浙江宁波人，原中国女子体操队，1993年进入国家队，1997年获得全国跳马冠军。

在1998年，17岁的体操运动员桑兰，参加了第四届美国友好运动会，谁也不会想到，参加这个运动会，出现了足以影响这一生的事。

就在前一年，她还是全国跳马冠军。

在1998年的，在纽约的长岛体操馆里，桑兰用自己最熟练的动作“手翻转体”来热身，第一次很顺利，距离比赛还有几天的时间，就决定多练几遍，可在第三次的时候。

她奔跑，跳跃，腾空，短短的几秒钟时间里，“意外”出现了，原本桑兰应该双脚落地的，可她颈部撞在了垫子上，造成了颈椎骨折，胸部以下高位截瘫。