1955年，中国在苏联第一次接触到现代登山运动，当时苏联登山发展很快，但苏联境内没有海拔8000米以上的山峰，于是两国达成协议，在中国境内共同登山。

当时中国与尼泊尔正在商讨珠穆朗玛峰主权归属，中国主张一国一半，但尼泊尔曾于1953年成功登上珠峰，以此理由拒绝：你们都没登上过珠峰，怎么能说它是你们的？

登上珠峰迅速变成决定主权归属的政治任务。

1958年，中国登山协会成立，队员们在苏联进行训练，并在当年年底到达拉萨，筹备次年的联合登山计划。但在1959年3月，西藏地区发生叛/乱，登山队的体能训练变成了军事训练，并与当地政fu和驻军一起直面了叛军的攻击，在解放军进入拉萨后也担任了一部分搜索布达拉宫和押送俘虏的任务。因此事件后主谋者潜逃至印度，苏联以“不想引起友好国家印度不满”为由放弃登珠峰计划，中国建议1960年重启计划，苏联则希望延到1961年。后来，中国决定不等了。

1960年2月，中国珠穆朗玛峰登山队正式组成，共有214人。为保证主力队员体力，登山队派出192人的先遣队，建立起大本营及位于5400米、5900米和6400米的三个高山营地，队员们把几千公斤的高山装备、食品和燃料等先行运到这些营地。3月，在国外采购登山装备的人意外得知，印度人也要登珠峰，消息传回，登山队顿感时间紧迫。

为了适应环境和在更高处建立营地，中国登山队先后三次进行高山行军，两名队员因此牺牲。在第三次行军中，他们遭遇暴风雪，50多人冻伤，包括队长史占春在内的多名主力被送进医院，史占春流着泪说，今年可能没法登顶了。

但这时候，印度人开始登峰了，而且也已经前进到8000多米的营地。

中央指示：不惜代价登顶。

5月17日，中国登山队发起突击。5月24日上午9时，四名队员许竞、王富洲、刘连满和贡布从最高营地出发，摄像师屈银华也跟随拍摄，但许竞因体力消耗过大，无法再前行，原本只打算跟到半途的屈银华只能临时顶上。海拔8700米处，刘连满为了托举队友攀登而耗尽体力，其他三人连夜摸黑继续前进。

最后一百多米，他们用了十多个小时，体力耗尽，补给耗尽，氧气耗尽，但就像诸多登山家所说的，“当你再也没有可以向上的地方，你就知道自己到峰顶了。”他们终于到了走无可走的最高处。王富洲用铅笔艰难写下“王富洲等三人征服了珠峰。1960年5月25日4时20分。”的纸条，与一面国旗和一尊*半身像一起放在了顶峰附近的碎石下。

1960年5月25日4时20分，中国登山队三名队员成功从北坡登上珠穆朗玛峰。与此同时，印度人因风雪，在8600米处放弃了攀登。

1961年10月5日，中国与尼泊尔正式签署边界条约。

珠穆朗玛峰北坡主权归属中国。