寻找宇宙大爆炸的最初的遗迹——宇宙弦

如何寻找宇宙弦存在过的证据？通过引力波记忆效应也许是个有效的途径

火熖星云（图片来源：NASA/DSS处理）

很多关于早期宇宙的理论预言宇宙应该充斥着大量的裂隙，被称为宇宙弦。但是目前为止一条这样的宇宙弦都没有被探测到。现在，一个新的思路提出，寻找宇宙弦，我们可能需要通过他们的引力波特征，而不是通过传统的天文学方法。因为在宇宙弦消失之后很久，其引力波特征仍可以在时空长时间存在。

宇宙在最初的不到一秒的时间里，它本身的存在经历了最剧烈和最具可变性的相变——这一壮举直到现在，数十亿年（译者：？？不是100多亿年吗？）后仍不可重复。这些相变彻底将宇宙*，将（假定的）统一力分裂为不同的基本作用力：引力、强相互作用力、弱相互作用力、电磁力。

当力被分解，最基本时空量子真空能量重新组合自身而成新的基本力。但是这样的重新组合并不完美。想像水在冰格内结成小冰块，当状态发生改变，不同位置的水是同时向着各个不同的方向排列结成冰晶体的。在冰的某一个部分，水分子的晶格排列向着不同的方向。不管怎样，当温度足够低，所有的水都会凝结冰，但是在两个不同的结晶排列之间会出现缺陷。

你在小冰块中能看到那些缺陷像裂纹和瑕疵。但是要观察这些裂纹和瑕疵在时空中发展，我们的困难要大得多。这些在早期宇宙相变时出现的缺陷会发展成各种不同的形态，但是最常见的形态很可能是一维的裂纹，就是我们所知的宇宙弦（与弦理论的超弦无关）。