冲绳县目前是日本实际管制下的一个行政区，位于日本九州岛和中国台湾省之间。2013年《人民日报》文章作者之一、中国社科院中国边疆史地研究中心研究员李国强撰文指出：钓鱼岛自古以来就是中国东海的固有群岛，日方将钓鱼岛划归冲绳县的行为是对中国主权的侵犯。同时李国强进一步指出冲绳在历史上本身也并不是日本的固有领土，甚至迄今为止日本在法理上只对冲绳拥有施政权，至于冲绳的主权目前在国际法层面并未得到确定。

冲绳本名琉球，直到1879年之前一直是一个独立王国，那么独立的琉球王国为什么会成为日本治下的冲绳县呢？中国周边的朝鲜、日本、越南等邻国都有一个共同点就是：这些国家的早期历史基本上都是由中国古籍记载的。这是因为这些国家的文明起源相对较晚，形成书面文字相对较晚，所以也就没办法系统记录自己的历史。琉球的历史最早也是由中国人记载的。相传隋炀帝大业三年（607年）羽骑尉朱宽奉隋炀帝之命出海寻访海外异俗。

当朱宽一行途径今日北起奄美大岛、南至与那国岛（今钓鱼岛西南170公里）时见一片珍珠般的岛屿浮在海面中，“若虬龙浮在水面”，遂为其取名流虬。明朝洪武五年（1372年）将此地更名为琉球。需要注意的是：这时还没有琉球国的概念，这时的琉球其实是对包括我国台湾岛和琉球群岛在内的东海诸岛屿的统称，后来为了将属于我国领土的台湾岛与琉球群岛进行区别而将台湾称为大琉球，而琉球群岛则称为小琉球。台湾问题属于我国内政问题，不在本文探讨的范围之内，历史上的琉球国系指小琉球。

关于琉球国的起源问题在《中山世鉴》、《中山世谱》和《球阳》三部著作均有记载：天神阿摩美久下凡，用天帝所赐予的草木土石做成岛屿，然后又求上天赐予人口，于是天帝将其子女二人赐予阿摩美久，此二人结合生三男二女，长男天孙氏建立了天孙王朝。天孙王朝共有二十五位国王，历时17802年，传至第二十五代王思金松兼王时为重臣利勇*害，天孙王朝遂告灭亡。后来一个叫尊敦的人起兵诛灭了利勇，于是百姓拥立尊敦为君，号称舜天王。