黎元洪
1916年6月6日,袁世凯因病去世。
就是当天,北京东厂胡同黎元洪府邸,突然来了一位不速之客。此人,就是段祺瑞。
五年前,两人还是战场上对望的对手,如今一路走来,两人跌跌撞撞闯进了民国,狭路相逢,事情却朝着更戏剧性的方向发展。
中华民国第一届政府内,一个是第一届政府副元首,另一个是内阁总理。
这一天,段祺瑞在张国淦的陪同下,前来向副总统黎元洪报告袁世凯的死讯,在几乎无来往的两人之间,这是为数不多的一次见面,尽管两人住处相距不到两公里。
黎元洪的宅子是袁世凯送的,据说是明代东厂的办公场所,清朝成为军机大臣荣禄的府邸,百年更迭变换,到了黎元洪手中,已经变为草木繁盛,亭台楼阁的华美庭院,黎元洪搬来之时,在大门上挂上一副对联:“大泽龙方蛰,中原鹿正肥“。大有一副激流蛰伏、伺机而动、逐鹿中原的意思。
段祺瑞
段与张乘车到了黎元洪家门前,一前一后进门,黎元洪面无表情在主位落座,段、张分坐两边,只有张国淦火急火燎地向黎元洪报告,段祺瑞一言不发,黎元洪也保持沉默,这无疑是一场尴尬的会面。
虽然是同僚,但段祺瑞对黎元洪并不怎么客气,甚至有些轻视。
原因很简单,清末时期,段祺瑞已经是军统(军长)和提督,而黎元洪不过只是个协统(旅长),后来,黎元洪还是个无权的政治俘虏,后来成为民国副总统,还是因为段祺瑞的“提拔”。
所以,段祺瑞和黎元洪平常鲜少打交道,一个不屑,另一个也懒得招惹。
半个小时后,段祺瑞起身,向黎元洪象征性地鞠了躬,然后表示告退,黎元洪也如释重负般的吩咐手下送客。
黎元洪虽然不知道段、张二人这么煞有其事地来报告有何用意,但是袁世凯去世的消息,他是提前就知道了。在袁世凯死讯传来时,他还让自己的女儿到中南海打探虚实。
对于这个身处“禁宫”的政治俘虏而言,这一时刻,他期待了很久。
黎元洪
1913年12月,身在湖北的黎元洪被段祺瑞拉上前往北京的火车,袁世凯以接待孙中山的规格礼迎,宴会结束,黎元洪被送到了中南海瀛台。这位明头上的副总统太知道自己的处境了,每日诵读佛经,颓然若愚,对政治绝口不谈。
他人屋檐,刀刃之下,黎元洪只有一个目的,就是捱,安然无事地捱。
他是幸运的,他终于等来了出头日。
1916年6月7日,袁世凯死后的第二天,原副总统黎元洪在东厂胡同宅邸就职中华民国第二任大总统。这是合法合规的,并且他处于北洋系和革命党之外,南方军方面自然双手支持,孙中山也没有异议,只是致电黎元洪,要他规复约法,尊重国会。
然而,北洋系却闹翻了天。在黎元洪就职当天,北洋系几个高层就据记载段祺瑞的办公室,支持段祺瑞和徐世昌做总统的位置,他们对来路不明的黎元洪十分不满,铁了心要搞出点事情。
黎元洪的时代,一开始就被蒙上了一层阴影。
几年前,用来限制袁大总统权力的内阁制,如今成为北洋系来限制黎元洪倾向共和的利器,此般因果转换,像是历史的一场玩笑。
黎元洪没有袁世凯那样的权威,段祺瑞也不具备袁世凯的手段,当时的民国,因此变得扑朔迷离,开局就狼狈而荒诞。
1916年10月10日,袁世凯去世后的第一个双十节,黎元洪授予孙中山大勋位,以表示国家统一,南北隔阂不复存在。他天真的以为,天下安定,南北共和真的只是一句话。
黎元洪常与孙中山、黄兴、唐绍仪等人书电往来,曾经的同盟会依然活跃,段祺瑞颇为不满,他的那些对头,现在成了黎元洪的好友。