2022年是农历壬寅虎年，寅属虎，俗称虎年，虎为百兽之王，虎天生具有王者风范，威震四方。虎是勇气和力量的象征，虎是扶正镇邪的保护神。

老虎成为人们心目中的吉祥物，其历史非常悠久，早在远古时代就有过崇拜虎的部族。《山海经》里也记载着“神虎吃恶鬼”的神话故事。虎被奉为“西方之神”，“五灵”之一。河南濮阳西水坡原始墓葬蚌塑的出土，发现了最早的原始形态虎神，这距今已有6000多年的历史。丹东后洼出土的玉器虎头佩饰，浙江良渚出土的玉器人虎(人神)合一的“神徽”。这些都说明我国的虎文化，早就在我们生活中，有着很密切的关系，带有深厚的原始宗教色彩。

在中华食海中，有许多以虎形、虎色命名的美馔佳肴。其中有“虎皮”系列菜，如虎皮辣椒、虎皮豆腐、虎皮三鲜、虎皮鸽蛋、虎皮鸡蛋、虎皮鹌鹑蛋、虎皮肘子、虎皮花生、虎皮肉、虎皮梳子肉等等，皆因主料烹制后呈褐黄色，并有深浅相间的花纹，与斑猛虎略似而得名。

另外，以“虎”字入菜名还有山东菜中有“虎头鱼”“虎头鸡”；扬州菜中有“炝虎尾”(又称“炝鳝尾”)；天津菜中有“炸虎尾”(俗称“瓤馅大肠”)；朝鲜族菜中有“虎服肉”；河南有风味小吃“龙虎面”；江南一带民间菜中还有“虎眼蛋”等。

中华饮食文化中的虎文化是相当丰富的，其中还有不少有关虎的成语、典故，成语中的“狼吞虎咽”“如虎啖肉”等，就是形容某个人在吃东西时，那种又急又猛，大口囫囵吞的贪馋样子。

我国早在春秋战国时期，多用铜制虎形“虎符”做为兵权的象征。

古时，还有老虎参战的故事。相传，公元前23年，王莽军中有个叫巨无霸的大将。此人身高一丈，腰粗十围，力大无穷，号称“天下无敌”。他曾训练一支“老虎队”，在军前助威，也曾屡获奇功。一次，在昆明城外，刘秀率精锐汉军3000人，与王莽激战。开始时，王莽军中的“老虎队”凶猛异常，刘秀军队节节败退。不料这时突降倾盆大雨，老虎淋得四肢发抖，一时阵脚大乱，刘秀一看时机已到，马上率领大军反扑过来，王莽吃了败仗渡河逃命，“老虎队”全军覆没。

我国史书上还有唐代名医孙思邈为老虎治病的故事。一天，他上山采药，遇到一只老虎，张开大嘴，跪在地上向他求医，经诊断是吃了兽骨卡住了喉咙。于是，孙思邈使用一个铁环支撑着虎嘴，顺利地取出了那块残骨，老虎顿时病愈，连连向孙思邈点头道谢而去，后来，铁环被镶上铜铃，称为“虎撑子”，又名“串铃”，成为流动行医的响器。

古代传统戏曲名称中带“虎”字的戏文更是不胜枚举，如《虎头牌》《虎囊弹》《虎牢关》《独虎营》《胭脂虎》……现代戏剧中有《智取威虎山》《奇袭白虎团》等等，京剧大师尚小云曾编演一出《虎乳飞仙传》，描写的就是一只老虎哺育了一个婴儿成长的故事。

虎是力量的象征，是阳刚精神的表现，我国人民自古就有崇虎、敬虎的习俗。我国陕西华县一带农村还流行在结婚时挂老虎馍的习俗。在娶亲之前，男方的舅舅家要蒸一对老虎馍，用红头绳拴在一起，公老虎头额上写个“王”字，表示男的要当家为王；母老虎的头额上要做一对飞鸟，寓妻随夫飞之意。两只老虎脖子前各有一只小老虎，寓意新人早生“虎”子。新娘进门后，便将母虎馍挂在她颈上，公老虎馍则挂在新郎颈上，进入洞房后，便互相食之，以示夫妻恩爱同心，白头偕老。