从我们的宠物猫到狮子和老虎,都属于同一动物家族——猫科动物,这些动物被认为最早是在2850万到3500年前开始出现,是所有哺乳动物中最发达的食肉猎手。
现存的大型猫科动物,比如老虎、狮子、豹、美洲虎等等都来自豹属,这是个非常古老的猫科动物群体,大约在1080万年前就开始出现了。
图注:原猫化石
在所有这些大型猫科动物中,老虎是最早出现的物种之一,由于老虎进化时间线被拉得很长,它们有足够的时间来适应各种环境,所以它也是现在分布最广泛的猫科之一,从西伯利亚零下40℃低温到印度40℃的孙德本斯,没有老虎不能适应的。
大约在340万年前,猫属才开始出现,是现存最晚出现的猫科动物,当然其中就包括后来被我们驯化的家猫,家猫是非洲野猫的近亲,大约在1万年前,它在近东地区被首次驯化
如果追根溯源的话,现代家猫和老虎要追溯到1080万年前才有共同祖先,但是不知道出于什么原因,我们总是喜欢拿猫和老虎做比较。
事实上,就基因上而言,猫和虎的DNA相似度只有95.6%(没有人和黑猩猩来的高),不过它们确实存在一些共同之处。
猫和老虎的相似之处
首先,在饮食和生活习惯上,猫和老虎是非常相似。