牛，属牛族，为牛亚科下的一个族群，是一种草食性动物。原本，牛，全部为野生品种，后来经过人们的驯化，有一部分品种的牛变为了家畜。

在我国，由于牛能够帮助人类进行农业生产，因此，牛被赋予了风调雨顺、国泰民安的美好寓意。

在历史上，牛的主要功用在于役使，老百姓会利用牛拉车、耕田，直到牛死亡的时候，人们才会“喝之血”、“食之肉”；而随着时代的发展，牛的役使功用已经越来越弱，于是，人们便把牛当成了肉牛进行饲养，将其主要功用转变为了-----供人食用。据相关资料介绍，我国在2019年的牛肉消费量为832.93万吨，较2016年增长11.36%，人均消费量在逐渐上升。

我国的本土牛原本也属于“洋牛”。据历史资料记载，大约在8500-10500年前，我国的本土牛是由南亚、西亚迁入我国并定居下来的。

不过，自从牛进入我国之后，便一直被当做役使动物进行饲养，再加上历代王朝都严禁随意宰*耕牛供人们食用，因此，数千甚至数万年来，我国一直没有对耕牛进行“肉牛化”改良，从而导致我国的本土牛从体型、产肉率乃至肉质方面都与国外的牛存在非常大的差别。