香芋扣肉,是以广西荔浦芋与猪五花肉相间相夹、扣熟而成的名菜。此菜在清代嘉庆年间已在民间出现,20世纪30年代初已广为流传,到50年代为餐馆引入,始登大雅之堂,逐渐成为名菜。
过去,在顺德的大小宴会上,几乎都少不了香芋扣肉这款名菜。一般地说,男席上设发菜圆蹄,女席上相应的菜式就是香芋扣肉。特别在中秋佳节,必制香芋扣肉,顺德人称之为“中秋叠肉”。在顺德,香芋扣肉以北滘所制最佳,故称“北滘香芋扣肉”。不过,与广州的白(猪)皮扣肉不同,顺德流行的是绉纱(猪)皮扣肉,猪皮色红,体现喜庆色彩。有诗咏香芋扣肉:“喜庆中秋治馔忙,家家肉扣芋头王。闻香应悔偷灵药,指动嫦娥独举觞。”
北滘香芋扣肉所用香芋,是有“芋头之王”美誉的荔浦槟榔芋,它粉糯,香浓。荔浦芋与肥瘦相间的猪五花肉相夹烹制,滋味相得益彰,而且荤素结合,“肥”“瘦”互补,成为烹调中物料相配的一个典范,也是顺德美食“性情淡”的典型菜例。
烹制香芋扣肉有两个细节不容忽视:一是用沸水把五香肉滚过后,要趁热在猪皮上涂以老抽,使之上色;二是炸五花肉前要在猪皮上均匀地扎上针孔,方便猪皮内的动物胶部分排出,这样炸过的五花肉,皮内会出现众多蜂窝状小孔,烹好后外皮收缩而呈绉纱状,成品更焾滑好睇。
香芋扣肉引申出一系列扣肉:葛扣、梅菜扣、凉瓜扣、子姜扣、藕扣、南瓜扣等。