建筑业旧时称之“泥水木工”，简称“水木业”。不论是城市或农村，水木业是一项必不可少的行业，当然，城市越大，水木业也越发展。中国的各行各业都有自己的行业神、祖师爷，而水木业的祖师爷就是春秋时期鲁国的公输班，即民间讲的鲁班。

早在清道光二十三年（1843年），以上海籍为主的泥水木匠就在上海城里置地建造了鲁班殿，这既是同业敬祖师爷鲁班的场所，也是同业的公所。1843年也是上海开埠的一年，开埠后的上海建设工程繁忙，吸引江苏、浙江各帮泥水木匠大批进入上海，这个鲁班殿也成了各帮的公所。但是，原来订立的章程显然对外帮不利，于是外帮才提议重整旧规，按工抽厘。抽厘的办法是“其水木工价仍照前定……各匠包造房屋者，每工抽厘五文；如有自行备料，惟发点工者，每工抽厘二文”。

上海的鲁班殿是上海及旅沪各帮的水木业公所，由于缺乏有号召力的*，历年冲突不断，组织松散，还经常发生诉讼。杨斯盛，字锦春，江苏川沙青墩（今上海市浦东新区）人。幼孤贫，十三岁来上海操水木业，1880年在上海创办杨瑞泰营造厂，1891年承包外滩的江海北关大楼建设，在建设中对外国工程师设计图纸中的不足之处提出建设性的建议，得到外国工程师和监造人的认可，并保质按期完工，以后又承揽了上海许多西洋建筑业务而成为上海建筑行业的领袖。他注意到，由于鲁班殿各帮矛盾重重，不利于上海水木业的健康发展，更不利于水木业自身的利益，遂多次提议改组鲁班殿，建立上海水木业同业公所。

早在光绪二十三年（1897年）杨斯盛就倡议将鲁班殿改组为上海水木业公所，但是遭到同行的抵制和反对，过了十年，即1906年，杨斯盛再次提议成立水木业公所，这次终于成功了。杨斯盛自幼贫寒，读书不多，深知教育对人一生的重要性，当他发迹后就在家乡资助教育，在上海创办广明小学（后改称“斯盛中学”）。1903年他捐资三十万两购浦东六里桥地四十余亩创办浦东中学，他在《捐产兴学启》中讲：“值此国部艰危，不可终日，听名人言论，必以兴教育为救国第一……此区区家产与其传之子孙，使贤者损志，何如移作兴学，完我国民一分子之义务。”他“倾产兴学”的举动被政府嘉奖，为后人传颂。当水木业公所成立后，杨斯盛又提议设立公所子弟小学，创办水木业职业夜校，提高同行的文化水平和职业技能。

清代至民国初，上海的水木业主要是上海的本帮和浙江的绍兴帮和宁波帮为主，秦锡田的碑记最后讲：“而宁波人则别建公所云”，所以，杨斯盛创建的水木业公所全名为“沪绍水木工业公所”。

这个公所仍设在城里鲁班殿，旧址为硝皮弄95号，今已拆除，“打铁浜”是上海老西门外的一条河流，走向大致相当于今天的自忠路、顺昌路、太仓路，水木工业公所创办的“通惠小学”的旧址为马当路217号，1956年由卢湾区教育局接办后改称“马当路小学”，今已拆除，旧址为今“新天地”北片的一部分。 宁波帮水木业与沪、绍帮分道扬镳后，独立成立公所，并建鲁班庙，在虹口东余杭路与梧州路交叉路口的东北转角，占地约四百五十平方米，正门朝南开在东余杭路255号，边门开在梧州路94号，并创办水木业子弟小学，解放初改称“劳动小学”，后又改称“梧州路第一小学”。

虹口港是黄浦江浦西的支流，由嘉兴路桥处向南流，注入黄浦江。上海地名用词习惯，把河流的下游称之“外”，上游称之“里”，虹口地区与上海城厢被苏州河分隔，疑犯越过苏州河进入虹口，官捕往往就束手无策，奈何不了他，所以旧志称虹口为“奸宄之地”，就是流氓猖獗之地。1848年，上海道同意把“吴淞江（即苏州河）北岸沿江三里之地”辟为“虹口美租界”，美租界的市政建设是从黄浦江沿虹口港由南向北发展的，并依次被叫做外虹口、中虹口、里虹口、新虹口、北虹口等。今天虹口港上的大名路桥旧称“外虹桥”，长治路桥旧称“中虹桥”，汉阳路桥旧称“里虹桥”，汉阳路旧名“汉璧礼路”，而更早些就叫“里虹口路”，余杭路桥旧称“新虹桥”，因桥的西堍南侧是上海最早的发电厂———斐伦路发电厂，旧时发电主要用于电灯照明，称之“电灯厂”，该桥又俗称“电灯桥”。

所以清代的“里虹口”是指今汉阳路桥附近的区域。我从小就生活在虹口，对这里一带十分熟悉，今天汉阳路桥东堍南侧的西安路有一条叫“shi子弄”的一弄堂，谁也不知该“shi”怎么写，大多写作“狮子弄”。实际上“输”在沪语中念如“shi”，鲁班姓公输，鲁班庙又称之“公输子庙”或“输子庙”，《同治上海县志》中讲的“鲁班阁”就是“输子庙”，就在这条“狮子弄”里。英商耶松船厂（Farnham&Co.，S.C.）是上海出现的第一家船舶修造厂，1865年在虹口港东岸的黄浦江边建立船坞，当时上海还没有修造西洋船的工匠，所以船厂的工人大多来自广东，这个鲁班阁就是广东人为主的西洋船舶修造工匠的同业公所，不过已无法知道它的具体位置了。