日本作为一个火山和地震频发的岛国，平均每年有震感的地震要超过1000起，全世界超过6级的地震每5起就有1个发生在日本。在2011年的时候，日本发生了里氏9级的大地震，造成了2万多人的伤亡。不过近代历史上日本发生的破坏力最强的地震并非此次地震，而是80年前那场——将日本走向军国和对外强势扩张，间接发动二战的关东大地震。
那为何这样一场自然灾害，是如何改变自己的国运的？
身处地震带的日本列岛
震惊世界的关东大地震当时日本的关东地区，指的是日本本州东部的关东平原城市圈，包括首都东京，著名的港口城市横滨等城市。1923年9月1日这一天，是西方人传统的“黑色星期五”。在11点58分的时候，一声声的巨响，一场7.9级的东京陷入了地动山摇之中，位于震中的横须贺造船厂顷刻间被夷为平地，港口上停泊的8000余艘大小渔船和商穿被海啸吞没，排水量4万吨的战巡天城号（赤城号的姊妹舰）被地震余波摧毁。而此时正值日本人的午饭时间，皇宫里在招待外宾的裕仁皇太子不顾形象跑出门外，看到的却是末日一般的东京。
大地震后的日本街道
而很多日本人则没有裕仁皇太子这么幸运，整个东京在巨大的外力作用之下，原本鳞次栉比的就像多米诺骨牌一样有序的坍塌，很多还在吃午饭的日本人，甚至还没做出反应就被坍塌的房屋困在了废墟之中。平坦的地表也现出道道裂缝。而且因为东京的房屋为土木结构的，地震导致的次生灾害——火灾也在鲸吞东京城，地震导致的供水管道破裂，让东京的消防更加雪上加霜。
东京的大火一直在蔓延，到处都是炒焦的味道。很多人躲到的了空旷的日本陆军被服厂内，按照正常的思维，空旷的地方在地震时安全系数应该最高，但这些逃难人群忘记了伴生的火灾伴随着火苗的旋风，吹到了被服厂内，瞬间便将人们携带来的物品引燃。迅速扩张开来的火焰让现场一片狼藉，宛如人在地狱里面嚎叫。
仅在此一处殒命的就有40000人左右。
动画片《起风了》中，反映了日本的火灾
火灾带来的损失对于当时的日本来说是致命的。
根据日本的灾害统计部门1925年上报的《关东大震灾调查报告》数据，整个关东大地震（加上余震）共造成256万幢房屋被毁，上百万人无家可归，25万人伤亡。这是什么概念？按照当时日本人口1920年为5500万来计算，地震中的伤亡人数占全国人口的4.4%。地震造成的经济损失让东京5%的财富直接化为乌有，地震损失加上的救灾的资金支出是日本2年的财政收入总和。
关东大地震的余波当然关东大地震造成的影响可不仅仅是关东地区，整个日本都弥漫在悲伤的气息中，而这种悲观的心态，也为日本军国主义的抬头滋生了发展的土壤。
首先在日本民间的悲观情绪。
大地震对日本民众，特别是关东民众的心理阴影是巨大的，他们对于日本本土的安全感产生了持续怀疑的态度，对日本国内的生存环境的隐忧，让他们更渴望得到土地。但是日本是岛国，他们想要得到土地只能去掠夺别人，于是带有柠檬精心态的日本民众就开始大洋彼岸的东亚人民产生了敌视甚至要取而代之的心理。
所以当30年代日本占领东北后，提出开拓团政策的时候，这些被地震吓怕的日本百姓纷纷热情高涨的参加到这个“移民群体”当中，毕竟谁也不愿意每天都活得担惊受怕。在日本军部的蛊惑下，这些民众成为了日本对外战争的坚决拥护者，因为他们需要更多“安全”的土地。
大地震后争相逃跑的日本民众
其次则是日本菁英政府失控。
从明治维新以来，日本一直是让一些日本名门望家的社会菁英把持，虽然残留着武士因子，但是这些政客们多少也是学习西方，甚至在部分的政策上也是持开明态度。至少他们能让日本在西方列强中保持经济活力，这种菁英政治也让日本起码还能保持“理性”。
但他们在地震和救灾中的无能表现，也让他们失去了日本的民众的支持。而在这时，以日本军部为主体的军人政客们开始登上前台，他们一方面为了平息日本民众的不满和恐慌心理，将矛头指向了朝鲜和中国，认为东京的大火是这两国人*，当时的说法是，不是你们中国人放的火，为何你们会大力赈灾日本？而对于这种无厘头的说法，当时的日本民众却信以为真，大量的中国商人和留学生被迫害，这种以怨报德的做法也符合的他们“招核民族”的属性。
大地震后的日本普通百姓
总而言之，在大地震之后，大量的日本菁英派政客被迫下台，而新上台的组阁的大臣皆为军方背景。这就让日本一只脚迈入军国主义。
最后，则是的日本开始对外武力扩张。
和日本政客们喜欢经济控制不同，关东大地震后新上台的军人们，更加喜欢粗暴的土地掠夺。在田中义一上台后，日本开始加速他们的“大陆政策”，让还没从地震中恢复过来的日本迅速迈入了“总体战”的体制中，开始磨刀霍霍，贪婪地看向了东北和远东地区。在日本国内他们也开始了对经济进行插手，将整个日本直接带入到了战时经济发展模式中，大力开展军工和重工业建设，积攒力量准备开始对东亚和远东进行武力扩张。
大正时代的日本军人
雨田君说日本关东大地震可以说是压死和平的最后的一根稻草，让日本彻底迈入军国主义的道路。而之所以一个大地震对日本的影响力这么广，主要原因雨田君觉得有两个：
一个是关东大地震正好赶在日本军人派强势的节点上：这就给了军人们一个爆发的突破点，借着关东大地震中日本国内的悲观形式，让军人们得以提出他们转移矛盾——到东亚去掠夺更多土地的诉求，再借助几次战役积累下来的威望迅速建立军国主义体制。
另外则是日本脆弱的经济体系：缺乏大的市场和产业支撑，仅仅靠近代几场战役获胜崛起的日本，经济实在承受不起更多的波折，一场地震和一次金融危机都能引起日本国内’大震动”。
故而，别有用心的军部，再加上日本的发展底蕴太浅，才让关东大地震后的日本逐渐走向歧途。
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