在目前的世界上，如果说起母语人数最多的语言，汉语肯定是毫无争议地排名第一。但说到排名在后面的语言，肯定有许多朋友会想到世界第二人口大国印度的语言。桃花石杂谈曾经不止一次看到有人说印度语肯定是排名第二。但其实在这个世界上，并不存在一种叫印度语的语言，而印度这个人口大国其实语言状况也着实非常复杂。那么印度人究竟都说什么语言呢？印度的语言现状究竟如何？它又为什么连个国语都没有呢？

印度是一个没有国语的国家

不过在说印度的语言状况之前，桃花石杂谈在这里还是要先给大家澄清一个概念，也就是国语和官方语言。其实在多数国语，这两个概念基本都是一样的，一个国家的官方语言当然是这个国家的国语。但在有些语言状况比较复杂的国家，这两个概念却分得很清楚。比如许多朋友比较熟悉的新加坡就是这样。新加坡有四种官方语言，包括英语、马来语、华语和泰米尔语，但在其中只有马来语被新加坡官方定为了国语。所以在新加坡，官方语言和国语是两个完全不同的概念。

新加坡的4语告示牌，只有最后一种马来语算国语

而在印度，官方语言也同样不等于国语。目前在印度，其实存在两种印度宪法规定的官方语言，也就是英语和用天城文字母书写的标准印地语。在1947年印度独立时，印度的宪法中就规定了这两种语言为印度的法定语言。在后来印度国内曾经有过废除英语官方地位的意见，但因为印地语在印度国内的接受程度始终不高，如果把英语废除，印度就会面临国内真正没有通用语的局面。

所以在1963年印度修订宪法时，并没有废除英语的官方语言地位，而是玩弄了一个文字游戏，规定英语继续是和标准印地语并列的第二种官方语言，直到印度立法机构决定改变其地位之时为止。但在那以后，印度官方再也没有决定改变英语的官方地位，所以英语直到现在仍然是印度官方语言的一种。

标注英语的印度路牌

不过虽然英语是印度的官方语言，但它对于印度来说毕竟是一种外来语言，所以在印度也基本没有以英语为母语的人口存在。而且虽然多数印度人在学校都要学习英语，但在这方面印度和中国的情况比较像，就是学校英语教学的效果其实并不算好，所以根据2011年（迄今最近的一次人口普查）印度人口普查数据，当时在印度，大约只有1.3亿人真正会说英语，这个比例只占印度总人口的10%左右。但因为英语在印度具有官方地位，所以印度许多政府的文件，以及一些跨地区的活动中都会使用英语，而且印度的政府官员有许多会说英语，所以虽然英语在印度总人口中的普及率不算高，但在其上层社会中确实还是一门比较重要的沟通语言。