熟知和田玉的朋友都知道，和田玉颜色除了色调上区别之外，还可以根据形成机制的不同分为原生色和次生色，原生色和次生色源于不同作用而形成，它们各具特点。很多人并不明白什么是玉的原生色和次生色，它们是如何形成的，又应该怎样区别？小编将一一解释这些问题。
玉石在形成过程中，原本在环境很稳定的岩层中，一旦地质运动使山脉河流发生巨大的改变，玉石的环境也不可避免受到影响，或裸露在地表，或冲入河流中，或埋入其他岩石中。周围的环境，风吹日晒、水流冲刷、化学变化都不避免的影响的玉石的性质，使它发生改变，如颜色的改变。
和田玉的颜色可以分为两大类，一是原生色，二是次生色。原生色包括玉的本色，玉中杂质的颜色，玉与围岩相接之处玉与石交融的颜色，以及玉在成矿过程中再次交融、再次变质改变的颜色。
和田玉的原生色又可分为：白、黄、青、碧、墨等，它们之间的交融和玉中杂质色泽的参与，也会呈现不同的色彩。人们也往往依据玉的不同色彩来给玉命名，区分不同的玉种。
次生色是指后天经外力改变形成的颜色，按照外力的不同，又可分为天然次生色和人为次生色，二者的不同在于，前者是自然产生的，后者是通过人力改变。
天然次生色完全是自然所为，如风化、淋滤、靠染、光照、氧化等等，这些自然之力，使玉的原来颜色发生改变。人为次生色是玉被人开采之后，制作成为各种器物，由人盘磨、染色、随葬，后发掘出土，再为人所佩戴、把玩而造成的颜色改变。
天然次生色是玉形成之后，在漫长的地质年代，特别是褶皱上升到山上或初露地表之后，玉与周围的岩石、土壤、植物发生接触，通过渗透、浸泡、晾晒、靠染等作用，一些矿物成分进入玉中，玉中的一些矿物成分也会发生变化，这些都能改变玉石的原来颜色。同源山料冲到下游变成了籽料之后，因为经历的外界环境不同，时间长短的不同，“旅行”路途的不同，次生物质渗入玉中就不同，玉的表皮风化转色和玉质本身色泽的变化也就不同。这样才有了各种籽料不同的皮色与玉色。玉的这种颜色的改变完全是自然使入，非人为参作，所以称之为天然次生色。玉的原生色受到次生因素的侵扰，就会慢慢改变原来的颜色，这种物理、化学、人为环境的作用，使玉带上了次生颜色。
一旦和田玉进入了人们的生活，就会受到人为因素的影响。在长期佩戴、盘摸的过程中，传世的玉器会在表皮和内部慢慢出现转色。这是人们的汗脂、生活物品的接触、空气的氧化、光照等因素的影响造成的，不少传世古玉还会在玉的皮壳上留下细细的磨痕。葬玉会与墓葬中的物品相互接触，使玉受到沁变，从而改变了原来的颜色。还有的是人为在玉器的某个部位加工做上颜色，这种颜色的改变是人类活动造就的，所以叫人为次生色。
此外，小编在这里着重介绍一下，水中的一些离子如铁离子等会对仔料的表皮的侵染我们称之为皮色，而糖玉则不同。什么是糖玉呢？ 关于糖玉的形成原因众说纷纭，说法不一：有说是原生的，也有说是次生作用形成的。它是受某种物质浸染而形成红褐色（有黑色，也有麻色），因其颜色像红糖，所以被形象地称之为糖玉。糖玉内部主体部分，就是我们通常说的肉，主要是白玉或青玉（也有黄白的），因受浸染程度不同，糖色的部分也不同，糖色的厚度在几毫米到几十厘米不等，通常附着在肉的表层，也有将肉色包裹起来，呈过渡关系。
糖玉的糖色是沁色。作假的沁色是很难深入的。沁色往往是从玉的裂缝处，由深变浅渗透进来的。加工好的物件看不见原始裂缝，可以观察到颜色的深浅过渡。作假的糖玉，颜色主要浮于玉体表皮。用手电分别从不同角度去观察，看看内部是不是有很好的沁色是决定沁色真假的主要方法。另外鉴别糖玉，还要懂得如何鉴别是否真玉，以及玉质好坏。好玉主要是温润(柔色)、有无裂痕(糖玉多为山料，注意观察内部裂缝、油润度等。
而很多玩家并不知道，糖玉经过把玩手上的温度和汗液可以改变糖玉的颜色（由于产生氧化作用而形成。玉中含有的二价铁离子如果变成三价铁离子就会形成褐色的色调）而且非常奇妙。
几种颜色容易搞混，识别的办法是：
(1)边玉：看上去既像玉又像石，有不同的颜色，色泽分布也好像受沁的古玉、老化的美玉。这种玉实际上是玉矿的边沿和岩石交界之处的边玉(边石)，色泽与古玉受沁是不同的。在原生状态时岩石变质交代过程不彻底，或外来矿物加入融熔之后形成的，其颜色的位置、发散、边界与器物表面的关系和沁色有着明显的不同。这种状况也存在于风化时天熊次生色渲染的玉中。
(2)皮色：皮色的形成与边玉不同，它是玉石在自然界形成的天然次生色，其颜色有黑、红、黄、栗色等。不少玉工在制作玉器艺术品时，有的故意将皮色留下作为“俏色”，也有的留下一些皮色以示是正宗籽料(籽料优于山料，山料不带皮色)。正因为皮色是风化外皮的遗留物，在仔细观赏中可以看到，它的色泽是由外向里的，而且在皮壳上留下了风化玉质的疏松状态，其致密、光泽、油头、水头都不及玉本体，往往有麻面，不光洁。
(3)作色：人工作色属玉的人为次生色，也是对玉的一种艺术加工，同时也被制假者利用造假作古。而作色是短期行为，它们不可能完全相像。人工次生色：这种籽料的颜色在造假中常会见到，虽然这种籽料的颜色也是由于外界的助力形成的，不过和天然的次生色是有区别的，这种人工的颜色是通过染色或是烧色等方法形成的，这些颜色在日常的佩戴中还会发生变化，掉色，颜色变浅等都是它的弊端，还有就是收藏价值上，可以说若是你买到这样的玉石，那就可以说是买到了假货，收藏价值也就不要说了，在购买的时候要避免买到这类籽料颜色。
小编提醒各位藏友，染色和田玉的鉴定主要从颜色、外形和硬度等特征着手，和田玉籽料仿制品的颜色通常过于浓艳、漂浮、涩滞、呆死、不自然,色调单一,裂纹处的颜色沿裂隙或棱线富集分布,与周围颜色差别较大,没有渐变过渡;有时可见其具有方向性,近似网状,且干涩、不滋润。要注意一些在裂纹处及周围的二次染色，放大观察可见裂纹中心的颗粒为整体或部分所染颜色,裂纹附近的颜色没有渗透深度,其边缘有涂抹感和漂浮感。做假皮的部位是在玉质疏松处,称为死皮,这种皮色用开水一烫就容易褪色、变淡。
而对于老的一些染色方法，如核桃皮、有机染料等，目前可以用仪器进行鉴定。对于近些年来新出的使用铁盐等染色的方法，目前还没有很好的方法来鉴定，主要还是凭个人经验。总之，染色和田王的鉴定是长期积累的过程，平时多观察、多实践、多积累、多总结，这样才能得心应手。
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