橄榄分东方和西洋两种，前者两头尖，后者圆形，是一种寿命很长的植物，公元五千年前已有人栽培。

东方榄有绿色和黑色的，因果实苦涩，用处并不广，绿榄细嚼之，有种甘味，很独特，可以生吃。黑榄是蒸熟了浸在盐水中，发酵后成熟，以盐渍之。是穷苦人家吃粥的餸，价钱低微。有些人吃干脆将肉弃之，破核取榄仁，是做月饼的主要材料之一。橄榄核坚硬，潮州人用来烧炭。

橄榄做成蜜饯的例子反而很多，用糖和甘草腌制，晒干后纸包，交易时小贩扱上二三楼，成为著名的飞机榄。

中国的生产区并不广，故很少听到有橄榄油这种东西，郅了西方，可说遍地皆是。

西洋榄在沙漠中也能生产，中东、希腊最为茂盛。凡是被回教徒征服过的欧洲国家，都种满橄榄，像西班牙就是一个例子。天气一热，橄榄就种了起来，意大邾全国都长橄榄，榨出来的油，黑醋摆在餐桌上，有如英美人的胡椒和盐，生活上离开下了。

除了榨油之外，当成小吃。分两派，发酵的和不发酵的。前者浸在苏打水之中，再盐腌。后都干脆只浸盐水。因为西方榄有极强的碱性，不能生吃，否则伤胃。

但它富有脂肪和维他命及无机物，滥味能增进食欲，有益肝脏，也可降血压糖，很受人爱戴。

在西班牙，有黄、绿到红，黑颜色的榄，加入海鲜饭中，也拿来做薄饼，当成沙律的例子最多，有时也煮汤煮肉。

用在鸡尾酒中，Martini里面加一粒绿色的橄榄。最高级的用又肥又大、里面带核的。一般酒吧用的只是一小粒圆形的，中间挖空，塞入樱桃。意大利人也爱塞东西进橄榄，用的是红萝卜，浸在橄榄油中，连油吃。

橄榄树野生的可长至二十多尺高，当今栽培，都控制在十尺。见到沙漠，必想起橄榄树，《橄榄树》的名字，词和曲都被美化了，代表了自我放逐、浪漫之至。