一个简单而又完整的音响系统，从开始到结束起码包括了话筒、调音台、功放、音箱四个单元。当然，调音师实际使用的音响系统要比此复杂得多，在多路信号输入的时候，除了话筒，还会有DVD影碟机（或者CD机）、录放音卡座、MD卡座等。此外，还会用到专业声频处理设备如混响器、延时器、激励器、压限器、扩展器、均衡器、分频器等。但是，从整个工作流程来看，调音台无疑位于关键和枢纽的位置，起着承上启下的作用，因而调音师的调节便起着至为重要的作用。 在使用调音台之前，对于调音台的功能我们要有充分的了解。调音台是专业音响系统中最重要的设备，一套专业音响系统往往是以调音台为核心的。常用的调音台能同时接受8~24路不同的信号，并分别对这些信号在音色和幅度上进行调整加工处理。一般来说，调音台有四个主要功能。
第一个功能是对节目信号进行放大。当各种不同节目源的信号进入调音台后，其不同的信号所需的放大量也不尽相同，所以调音台必须能分别处理不同的信号。如各种乐器的音乐信号与人声信号在幅度上就不相同，当然就需要分别进行处理。
第二个功能是分别对各种信号进行频率调整（即调音）。我们知道，不同的信号，由于其频谱分布，谐波成分等方面的原因，形成不同的音色，而建筑物对声音的影响使音色产生很大的变化。音响师要根据不同的扩音环境，对进入调音台的不同声音信号分别进行加工，使其声音尽可能接近原声。调音台的每个声道都具有相同的处理手段，如：3段均衡、增益控制器、高通滤波器等。
第三个功能是信号的合并。调音台将各路信号调整后，要将各种信号合并成标准的左右声道（立体声）形式输出，作为下一级设备的输入信号使用，这是最基本的功能。
第四个功能是分配功能。调音台除了立体声的主输出外，还能提供两路以上的辅助输出信号，这类信号有两种用途，一是音响室监听或舞台返听；二是做效果器的激励信号用。
也有人把它的功能简单的归纳为：
*拾取信号，进行放大
*按需要进行高、中、低音的音调均衡
*将信号按需要送入左右母线或进行编组控制
*对送入辅助母线的信号进行艺术处理
*按要求进行输出控制。
但是，无论怎么表述，其功能都是一致的。调音师的一切工作都要以调音台的功能为核心来展开。 当我们刚开始接触调音台的时候，很容易会被它面板上花花绿绿、数目众多的旋钮和推杆弄得眼花缭乱和手足无措。但实际上，每一路的推杆和旋钮的意义都是完全一样的，所以我们只需要集中精力了解一个通道的操作方法就可以通盘掌握一个调音台的使用。
我们通常接触到的调音台都是8路到24路的，4路的较少，而路数最多的却有96路乃至更多的。但是，不管路数或多或少，调音台对于每一路的控制都分为主控和辅助控制两部分。辅助信号有独立的输出口，可实现在同一调音台能同时输出两组或者更多的混音信号。
就让我们对调音台的一个通道做一节解剖。这是一个16路调音台中一路的电路解剖图，信号从左边输入，然后被增益、均衡、音量推予、声像和辅助部分控制，最后从右边输出。
1．信号输入口
每一条通道都有一种或几种规格的信号输入口，用于连接系统中的录音机、音源、采样器或合成器等的音频输出口，或者插上动圈、电容、话筒等。需要注意的是，在使用电容话筒的时候，48V的电容话筒电源开关必须打开。
2．增益钮（trim）
和输入口紧连的通常是一个调节旋钮，我们称之为增益钮（trim），是用来调整信号输入量的，即当信号太强时对其削减，太弱时则对其提升（有时，增益旋钮会被一个衰减按钮“pad”代替，当该按钮按下或抬起时，输入信号即被做一定幅度的衰减）。增益旋钮是作为声音输入调音台的第一个关口，调整适当，即可保证调音台下一级的处理电路能接收到充分且“干净”的信号。
3．音量推子
当增益旋钮设置好以后，你就可以使用通道的音量推子（或者音量旋钮，通常位于调音台面板的最下端）来确定该通道信号发送给总线的音量大小。音量推子实际上是一个衰减器，用于对该通道的输出信号进行衰减。当推子位于最下端（或音量旋钮位于最左端）时，信号被无穷衰减，这时，该通道没有信号输出。
4．声像（PAN）旋钮
在音量推子的上方，可以发现一个声像（PAN）旋钮，它是用来调整该通道信号在左右音箱之间的立体声位置。
5．哑音（MUTE）和独奏（SOLO）监听按钮
有些台子在音量推子和声像旋钮之间还设计了两个按钮，即哑音（MUTE）和独奏（SOLO）监听按钮。哑音按钮可以不用动音量推子，就将混音总线中该通道的信号关闭。当该通道的输出音量已经被精确调整好、而不想再去碰它时，这个功能显然是很有用的。当独奏监听按钮被按下时，可以通过监听耳机监听本通道的信号大小，即其他独奏监听按钮没被按下的通道信号不会被耳机监听。
6．均衡
绝大多数调音台都提供了一定的通道均衡功能。很多并不是十分专业的调音台所提供的都是分段均衡功能，反映到调音台上即为标有“treble”和“bass”的两个旋钮，当调整这两个旋钮时高于和低于厂家预定频点的信号，即被提升或衰减。以上通常也被称为两段均衡，而三段均衡则多了一个对中频段（mid）进行提升或衰减的旋钮。另外一些调音台还增加了一个选择中频点的旋钮，我们称之为半参数中频均衡，而全参数中频均衡不但能选定中央频点，而且还能选择一段频率范围来实施提升或衰减。
7．辅助发送（SEND，也称效果发送）钮
一般调音台每个通道都设计了2~6个辅助发送钮。这些旋钮可以控制该通道信号发送给各辅助输出口（AuxSEND）的信号量，几个通道的信号可以通过辅助旋钮同时辅出到一个辅助口。当辅助输出口连接了效果器后，则由辅助口输出的信号通过效果器处理后，由效果器的输出口返回至调音台的辅助返回输入口（AuxRETURN），然后同总线信号进行混合。
控制辅助信号返回量的旋钮一般被安排在调音台右边的总线控部分。在现场录音中，辅助口也可用于连接耳机放大器以供多个歌手对乐曲同时监听。
8．磁带/线路（Tape/Line）的切换开关
为多轨录音系统设计的大型调音台每一个通道都有一个磁带/线路（Tape/Line）的切换开关。这个开关可以决定每一个通道的输入源是话筒/线路输入源还是多轨机的各轨独立输出。当进行多轨录音时，这个开关应放置在线路输入状态；录音完成后，对多轨信号进行缩混时，这个开关应放置在磁带输入状态，这时，各通道推子实际上是调节多轨机各轨信号输出到立体声总线的信号量。
9．断点插入口（INSERT）
有的调音台其各通道除了具有上述所讲的输入口外，还有一个断点插入口（INSERT）,用于连接l/4英寸的立体声插头（分为头-Tip、环-Ring、套管-Sleeve三个部分）。当该口没有插头接入时，该通道信号按上述流程经调音台各部分进行处理；当有插头接入时，该通道的输入信号被断开，由插头的Tip部分发送给外部效果器，经处理后的信号由Ring部分返回至该通道，然后再进行增益、均衡、声像、音量等调节最后输出至调音台的立体声总线。像激励器、压限器等一般采用这种方式与调音台连接。用这种方式可使效果器只对某一通道信号进行处理而不必使用效果发送及返回控制。
10．总线控制
最终，由各通道输出的信号混合在一起，然后进入立体声总线。总线控制部分一般有控制左/右声道的两个（或一个）主音量推子、调整效果返回量的控制钮、耳机音量的输出控制钮、辅助输出口音量控制钮（辅助输出口输出的信号是部分或全部通道的混合信号）。关于辅助输出的各种灵活运用，在此暂无篇幅做更多的讲解。
11．VU指示器
一个调音台一般会有两个或更多VU（VolumeUnit的缩写，意思为音量指示）指示器。有的指示器是那种老式的指针表，有的则是LED（发光二极管）方式的电平表。有的调音台可以通过切换用一对指示器显示不同总线及通道的电平；有的则设计成每个通道及总线都有自己的VU指示器。 调音台的功能和功能分区我们都有了明确的了解，那么，下一步我们就可以对调音台进行具体调节了。调音技巧有许多方面，但总结起来主要是音质补偿、音量调整以及声音信号的艺术加工，这里主要讲前两者。
1．音质补偿
调音台的音质补偿是为了结合声源进行加工，不仅是技术性的也是艺术性的，而且要与听众的听觉心理结合起来。音质补偿就是运用音质补偿器，调整各频段的中心频率来改变声音的音色。音质补偿必须遵循下列原则。
（1）低音补偿
16Hz～64Hz为最低音，现有乐器所能奏出最低音的是管风琴，它可奏出16Hz，这样低的频率人耳一般是听不到的，但是身体可以感受到；从20Hz～64Hz人耳是能听到的，但是必须使用高保真设备才能播放出来。从63Hz～250Hz才是低音区，它是我们低音补偿的重中之重，这一频段对音乐非常重要，它是音乐的基础，低音节奏型乐器均属于这一频段，这类乐器音质调整的好坏，决定着音乐骨架是否完整。因此，低频特性要用平线，这样可以使声音丰满而自然，当然，也可根据乐器的要求和喜好来补偿。
（2）中音补偿
从250Hz~2000Hz为中低音区，这一频段在传输和录音过程中最不易受到损失，是声音的骨干力量。2000Hz～4000Hz为中高音区，这一频段对声音的清晰度与明亮度有重要贡献，也是我们最重要的调控对象。如果声音混浊、音色太暗可提升这一频段，声音过硬时可以进行衰减使它柔软，声音发闷时可以提升使它明亮，但是，提升过多则声音会刺耳。语言或歌声通常都要调整这一频段。
（3）高音补偿
从4000Hz～8000Hz为高音区，对高音区可以保持平线特性，保持平线特性时声音的自然度好。也可根据乐曲内容和声源特性来进行相应地衰减或提升，但是千万要注意的是，无论衰减或提升都要适度而不能过多，否则声音会不自然甚至出现金属声。8000Hz以上为最高音区，这一频段对音色有重要贡献，也属于我们的调控对象，可结合声源的音色进行适当的补偿。
人耳对音色的感觉是比较灵敏的，它能直接判别声音是否逼真。如果对音色处理不好，不但会使声音单调，枯燥乏味，而且还人会使乐器或者演唱产生严重的失真，因此不可忽视音色处理即声音补偿的重要性。具体到歌手演唱，对于男声来说，大多数人的声音比较低沉，缺少高音，为提高演唱的清晰度，一般可对3kHz的频率万分进行补偿；对于女声来说，高音又显得过多，声音发“尖”，为使声音洪亮，不至于太刺耳，一般可对400Hz频率成分进行补偿。
由此可见，音质补偿的原则应该是平线、适度和必要。如果声音是真实自然的话，保持平线，而一旦有必要则必须进行适度的调整。不论对哪一频段进行补偿都需结合节目内容和听觉效果，同时还要配合音量调整，以达到总体上的平衡。
实际上，我们可以知道，我们所进行的音质补偿其实主要都是在围绕着上图的均衡（即通道均衡）来进行。
2．音量调整
音量调整有两个目的：一是控制声音信号的动态范围，二是调整各路信号的比例关系。音量调整需要与音质补偿结合起来进行，因为音量与频率是分不开的。因此，在调音之前，对于原声信号的动态电平、频率特性以及现场各路信号之间的比例关系都要了然于胸，需要多次试听、反复调试，同时还要考虑到未来放音的各种条件和放音效果。音量调整要遵循如下原则。
（1）动态范围的控制
我们知道，各种声源的动态范围大小不一，交响乐队可有100分贝的动态范围，语言声却只有40分贝左右。调音台要控制的动态范围大约在60分贝左右。声音信号的动态可以分为强信号、中等信号、微弱信号三类。强信号的最高电平要控制在音量表的0分贝处，中等信号要控制在-10分贝处，弱信号则要控制在-40到-20分贝之间。需要注意的是，弱信号至少要高于噪声水平6分贝，我们可以通过提高弱信号的电平来提高信噪比，信号音量越大，信噪比越高，就越能降低噪声。要知道，噪声是录音和放音的天敌，我们调音的一个重要任务就是降噪，而降噪的最好手段就是通过提升信号电平来提高信噪比。
（2）各路信号的音量平衡
实际演出的时候，我们所接触到的肯定是多路输入信号，那么，就必须注意音量平衡。音量平衡就是调整各路声音信号的比例关系，声音的大小并不完全取决于电平的高低，它与音量平衡息息相关。例如，在歌手演唱时，如何调节好演唱话筒音量与伴奏音乐之间的比例呢？一首好听的歌曲，应该是伴奏音乐占40%，演唱声音占60%，如果演唱者音色不错，可适当减小一些伴奏音乐的分量，以突出演唱者的歌声；如果演唱者对这首歌由的旋律不很熟悉，容易唱走调，合不上拍，为了掩饰这些缺点，这时可适当加大一些伴奏音乐的分量。但在具体操作时，应注意不要把话筒音量过分调大，更不能演唱音量大大高于伴奏音乐。结果显得伴奏音太弱，大部分时间里只听到演唱者的声音，好似一个人在那里清唱，失去了现场演唱的气氛；但也不能让伴奏音太强，伴音太强，又会“淹没”演唱者的歌声，听上去好像只是一支乐队在演奏乐曲，体会不出演唱者的情趣。
(3)音量调整与音质补偿
*音量小时注意提升低频和高频；音量大时适当提升中频，以增强声音的明亮度。
*调音以歌声为主。当歌声出现之前，把伴奏渐渐压低下来，以突出歌声。低频应衰减3dB~5dB，高频7kHz以上的应衰减3dB，中低频200Hz附近提升可加大力度，2kHz~4kHz提升3dB~6dB可以明显感到歌声明亮。对迪斯科或摇滚乐则要注意较大幅度地提升低频(40Hz~100Hz)和高频(7kHz~20kHz)。
*提升低音时切不可猛旋补偿钮，以免因功率输出过大而损坏功放和扬声器。对均衡器的低频调节同样如此要求。
