白芍也称白花芍药，是毛茛科植物芍药的干燥根，在我国栽培历史悠久，正名为青羊参。其根可入药，为多年生草本或亚灌木，生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中，茎高约为 40~80cm，花期一般在 5~7 月，白芍是一种喜温湿、耐寒冷的植物，对于土壤的要求也相对较高，主产于湖南、湖北、广西、贵州、云南、四川和西藏等省。
【美丽的传说】
相传武则天当政时期，安徽亳州有一个姓白的花匠，年轻英俊，特别喜欢种植花草，而白花匠最偏爱的是一种有着粉红花瓣、金黄花蕊、高雅艳丽的花，但不知其名为何，后来一位私塾老先生给它取名为芍花。
当时，武则天搜罗了天下奇花异草，并把白花匠召进宫来为她种花养花。满园的花木都长得枝繁叶茂，唯有芍花逐渐枯萎，白花匠对它格外爱护。功夫不负有心人，芍花最终茂盛地生长起来，白花匠却因操劳过度生了病。有天夜里，他梦见芍花开了，花中走出一位年轻貌美的女子，她告诉白花匠自己是芍花仙子，她拧下了自己的花根为他治病。白花匠刚要起身道谢，芍花仙子却转身离去。他急忙起身去追，女子却忽然不见了，而在芍花的根上还留有被拧掉的痕迹。白花匠感动万分，把芍根煎好喝了下去，第二天病竟好了。后来白花匠因思念故乡，带着芍药逃回了亳州，后来又生了一个 儿子，起名为“白芍”，这就是关于白芍的传说。
白芍水煮后除去外皮的干燥根，性微寒，味苦酸，归肝、脾经，主要含有芍药苷等活性成分，具有抗炎、止痛、保肝、抗免疫作用，对类风湿关节炎有良好的疗效；白芍与制川乌常配伍使用，《中医方剂大辞典》中记载有白芍-制川乌配伍的方剂就有 208 首之多，是历代医家治疗“风湿痹证”重用的药对。
【妇科第一方】
白芍对子宫活动具有特异作用，低浓度时可使子宫活动兴奋。日本学者吉野和男的研究表明，芍药甘草汤对性激素结合球蛋白的分泌具有刺激作用，影响睾酮的分泌量，将血液中睾酮的活性减弱。
白芍是“妇科第一方”四物汤 的组成药物之一，可养血调经，用于治疗月经不调，崩漏带下，头晕目眩等。四物汤是补血养血的经典方，也是调经的基本方，具有补血调经的作用。
【对关节炎的作用不可小觑】
有关学者以通络止痛方中君药桂枝和白芍的主要活性成分桂皮醛（cinnamic aldehyde，CA）和白芍总苷（total glucosides of paeonia，TGP）为研究对象，发现白芍总皂苷对动物模型大鼠腹腔中过氧化氢和白细胞介素-1 的分泌具有抑制作用，升高和恢复由于大鼠佐剂性关节炎导致的胸腺分裂原反应的降低和脾淋巴细胞产生白细胞介素-2 能力的损伤，可见其抗炎作用。
【对免疫系统的调节作用】
芍药苷类可提高人血白蛋白诱导的肝结构的改变，抑制小叶坏死，使胶原含量减少、使血清中的LN和PCIII浓度下降。白芍总苷类影响自身免疫性疾病的细胞免疫、体液免疫和炎症过程。
【对肝脏也有诸多好处】
清代著名医家汪昂在《本草备要》中曾记载，白芍能“补血，泻 肝……治泻痢后重。若情志不遂，久郁伤肝，或饮食失调，或肝郁脾虚，导致肝脾不和，出现脘腹挛急疼痛，可用白芍来治疗。除了腹痛，白芍还可治疗肝 气不和导致的其他各类疼痛，如血虚肝郁导致的胁肋疼痛，以及血虚引起的四肢拘挛作痛。白芍还能养血荣筋，针对肝血不足导致的四肢拘挛、关节僵硬、屈伸不利等症状也有良好的作用。
白芍总皂苷能够避免 D-半乳糖胺对肝产生损伤和 SGPT 的升高，从而纠正肝细胞的病态变异，恢复坏死的肝细胞。用乙醇做溶剂对白芍有效成分进行提取，其提取物能够抑制乳酸脱氢酶和同功酶总活性的升高。白芍总皂苷还能够抑制由于四氯化碳引起的乳酸脱氢酶的升高。
以上了讲了这么多，再讲讲它的炮制注意事项。
【炮制有讲究】
切制工艺为基础工艺，对白芍自身成分影响较小，具有更高的药性特征；酒炙工艺炮制的白 芍更增加了化瘀功效；而土炒工艺长于养血和肝。
白芍的功效还有很多，就不一一列举了。
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参考相关文献
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2.王振,徐广力,候魁武,季金辉,付涛.白芍的特性及栽培技术[J].吉林农业,2018(17):73.
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