大概十几年前,我们还能在大街小巷上看到无数戴着有线耳机听歌的人。那个时候,MP3还是流行的消费电子产品,能播放mp3格式文件的功能机则会挂上一个“音乐手机”的名头。而到了现在,这一切似乎都成为了历史。
如今无论是地铁公交还是写字楼办公室里,大部分人都是戴着一副小巧玲珑的TWS耳机,部分人则是用的头戴式无线耳机。有线耳机这种古老的品类,好像已经变成了时代的眼泪。
不过,仔细观察下来,小雷依然能发现有线耳机用户群体的存在。光从用户占比来看,他们属于少数派,但就基数来说并不少。而且,他们中的很多人,钟情于有线耳机并非是一味怀旧或追求复古,而是有着相当坚实的需求,有线产品相较无线耳机拥有不可替代性。
无线耳机无法做好所有事2016年苹果发布的iPhone 7砍掉了3.5mm耳机孔,迅速引起了手机行业的集体跟风,给了有线耳机致命一击。和iPhone 7一同推出的AirPods,则直接催生出了TWS耳机这个市场规模庞大的行业,并深刻改变了整个音频市场。促成AirPods大火的因素是多方面的,小巧便携、佩戴感舒适,连接方便、稳定性好这些都是原因,无线特征带来的便捷体验,对传统耳机的使用方式产生了颠覆。
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然而,我们都知道,无论是什么产品,最终落地都是各方面平衡和妥协的结果,无法做到全方位无死角无短板。无线耳机通过无线连接这个最重要的特点在便捷性上对有线耳机形成了降维打击,与之对应的,也得接受无线连接所带来的一系列弊端。
首先是音质的劣化。受限于体积和传输效率等因素,无线耳机在音质方面相比有线产品有天然的劣势。当然,无线耳机相关的技术在不断进步,比如蓝牙传输码率在不断提升,无线耳机也能有不错的音质。但整体来说,同价位下,有线耳机音质大概率是比无线产品好的。
而一直以来,听音乐都是耳机的重要使用场景,过去甚至是最主要的场景。如果以音乐体验为导向,那么耳机音质好坏的重要性不言而喻。在预算有限的前提下,对音质有要求时,选择有线产品当然会是更好的选择。
其次是稳定性。相比有线,无线传输无论如何优化,稳定性上总是要弱一点的。AirPods一开始就比较好地解决了过去蓝牙耳机容易断连的问题,后续很多TWS产品也做到了大部分情况下的稳定连接。但是,蓝牙终究不能像有线传输那样稳,尤其在有干扰的情况下。以小雷个人的经验来说,在蓝牙设备众多的办公室里,用AirPods连接MacBook,很多时候都会出现断连、音频卡顿的问题,这种时候只能换有线耳机。
同时,无线耳机的延迟问题也劝退了大量游戏尤其是音游玩家。 如果对稳定性有着极致而严苛的要求,那么有线耳机显然是更加好的选择。
另外,TWS耳机还有个容易丢的问题。分体式设计让耳机佩戴体积和重量大幅降低,但增加了丢失风险。像AirPods,电商平台上甚至可以买单只耳机,以解决部分用户耳机丢了一只的问题。
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最后就是价格了。TWS耳机现在内卷也很严重,百元甚至几十元买到一副TWS产品不是太难的事情。但技术特点决定了TWS的下限不太可能比有线更低,毕竟在9.9清仓的原道耳机面前,去讨论任何TWS耳机的性价比都是苍白无力的。
总的来说,现在有线耳机已经不是主流产品,但仍然有目标群体。相较于无线产品,有线耳机还是有不少不可替代的特性。
有线耳机不死,只会逐渐凋零不可否认的是,随着无线耳机的快速普及,有线耳机的市场地位已经一落千丈,沦为相对小众的品类。无线和有线耳机都有各自的优缺点,但反映在市场数据上时,前者持续增长,后者则不可避免地在逐渐衰退。来自中国电子音响行业协会的数据显示,从2015年到2020年,国内有线耳机的产值从406亿元慢慢下降到310亿元,缩水近百亿;无线耳机市场规模则从164亿膨胀到822亿,连翻几倍。
(图源智研咨询)
不难发现,对主流用户来说,更舒适的佩戴感、更便捷的使用方式,优先级远高于音质和绝对的稳定性。随着手机以及其他智能设备的快速发展,音频所涉及到的场景已经要比过去广泛得多。除了听音乐,打电话、短视频、影视剧、游戏、有声书、语音社交等场景下,只要涉及声音,都有耳机的用武之地。相对应的,音质对提升体验的作用并不明显,但无线带来的便捷则是立竿见影的。
与此同时,有线耳机的使用空间在慢慢变窄。就像前面说到的,现在绝大部分智能手机都取消了3.5mm耳机孔,平板也是类似的情况,如果用有线耳机,通常还得额外配个转接头。如果转接头解码芯片拉胯,那么整体的音质还会受影响。而且,现在几乎没有手机厂商会在出厂时附赠耳机了。而以前,很多人的第一根有线耳机就来自手机盒。
积极点来看,有线耳机的产值下降速度在放缓,短时间里不可能彻底消失。只要对有线耳机有需求的用户群体一直存在,有线耳机的性价比优势一直保持,那么在产品层面上它就能顽强生存着。就像即便2022年的今天,智能手机成为绝对主流的手机品类后,功能机仍然有每年数亿的出货量。从这个层面来说,有线耳机不会突然死亡,只会慢慢边缘化,变成相对小众的品类。
无线趋势无可阻挡?如果跳出耳机行业,把目光放到更为宽广的消费电子领域来看的话,无线耳机似乎只是电子设备无线化趋势中的其中一环。5G等技术的普及发展,带来了新的议题,后智能时代会出现哪些新变化?目前而言,无线化会可能会是一个方向。
5G、WiFi6以及不断进化的更新蓝牙协议等,都在强化智能设备的无线连接能力。耳机无线连接智能设备,只是其中比较基础和简单的一种操作,手机直接投屏到电视上,平板画面直接嵌入到PC上并实时操控,这些过去不太可能性实现的功能,现在都成为现实。通过无线能力,将不同设备聚合到一起,实现无缝流转,成为有野心打造生态帝国的厂商的共同选择。
就实际情况而言,无线技术的确在快速发布和进步,但连接稳定性也好,传输的速率也罢,相较于传统的、看起来没那么酷的有线,仍然是有劣势的。毕竟无线连接所能实现的效果,往往是在理想条件下的最佳设想,现实中经常会有大量干扰和意外。就像5G的网络速率很快,但在需要稳定可靠的网络时,还是要有线宽带。这样来看,包括有线耳机在内的各类有线产品,在现在以及未来都会有长期的难以被替代的价值。
当然,对普通用户而言,我们不需要过多考虑这些,对于有线无线产品,搞清楚它们的优势劣势,看清自己的需求,选择最适合自己的即可。