南方有佳木，亦有佳人、佳果。嘉兴地处杭嘉湖平原，自古是鱼米之乡，繁华之地，有烟波浩渺的南湖、醉仙楼、烟雨楼。说起嘉兴的吃食，足可滔滔不绝说上半天。顶出名的有檇李、粽子和南湖菱。

这三样吃食，亦是故乡的风物，从小吃到大，不可不谓之情深。如今客居城市，每每吃到它们，仍予我许多慰藉。

【 檇李 】

茶几上放着一盒檇李，统共12颗。每一颗浑圆、朱红、布满淡金色的小圆点，并且还有一道爪痕——传说是西施的爪痕。

遥想当年，美人纤纤玉指，捏起一枚檇李，长长的手指甲不小心划了一道痕迹，于是那痕迹便永远留了下来。说起来，檇李真是有福气，得到了美人的青睐，于是身价倍增，摇身变成了佳果。譬如荔枝，一骑红尘妃子笑，杨贵妃爱吃呢。有一个荔枝的品种就叫妃子笑。

如此说来，檇李应当有一个名字：美人果。清代王逢辰《檇李谱》云：“嘉兴为古檇李地，檇李见于春秋，地以果名也。”公元496年，吴越争霸，大战于檇李。

相传檇李始产于净相寺。净相寺的檇李，种在西桂房的一只天井里，由师祖梅堂亲自养护。果子熟了，摘几枚，装在白瓷青花盖碗里，内衬蕉叶，赠与镇上乡绅。佳果难得，寻常人吃不得。从前乡绅老爷们才吃得，吃了以后做诗，挥毫弄丹青，引以为美事。

岁月浮沉，当年西桂房的檇李树已坏毁，繁花之地，雅乐民间，仍有孜孜不倦之人，力耕之余，如养护小儿一般，悉心栽培檇李。

风桥三星村，有个陆园，陆园主人陆建民，种了七亩檇李。相传那一片檇李，就是当年净相寺里移栽的真种。花开时节，白花似雪，挂果之时，硕果累累。陆园檇李，嘉树成荫，名播一方之胜。

净相寺的檇李树是有佛性的。吃了香火，才结出又大又甜的果子。陆园主人，宅心仁厚。每年结果，仍不忘挑两盒，送到寺庙里，分给众僧人吃。

一年春天，陆园主人邀我们去赏花。花开胜雪，香远益清。看花之人，不觉生出一颗沉醉之心。炎炎夏日，果子熟了，陆园主人又邀我们去尝佳果。一径庭院，院中有一株梨树，一口水井，梨树下置一木桌。抬头即见青梨。主人端来一只白瓷盘子，盘中七八枚果子。观檇李之形，饱满浑圆，色朱红，布满淡金色的果粉。

陆园主人告诉我们，吃檇李最好的法子是：拿一枚熟透的檇李，咬一个小口，用力一嗍，满口皆是琼浆玉液——芬芳、隽永，那滋味令人回味无穷。每一样瓜果，都有自己独特的气息。檇李身上就有一种贵族气。

【 粽子 】

童谣唱：“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”

《初学记》中记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫（屈原的官名），对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，用五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西，这样就不用担心再被蛟龙破坏了！”于是，人们用五色线裹粽子投入江中。后来人们就把这天称作了端午节。过端午，吃粽子习俗也沿袭下来。