明朝成化年间，江南有一个姓养的富商，专门做锦缎生意，富得流油。后来，他年纪大了，把生意交给两个儿子打理，自己在家里颐养天年。两个儿子齐心协力，把生意做得有声有色。但是，两个妯娌不和，常常吵得不可开交。
养富商耐着性子调解，正所谓清官难断家务事，时间长了，他也为这些鸡毛蒜皮之争烦恼。索性将两个儿子分了家。他把庄园一分为二，两个儿子各自一半，自己和老伴住在后院。
把家产分好后，养富商喊来泥瓦匠，把庄园中间的几个门给砌上。泥瓦匠姓郑，人称郑砌匠，是个五十多岁的老汉，喜好杯中之物。酒就是他的筋，喝了酒，他精神焕发，干起活来特别卖力。
养富商家里藏有好酒，中午吃饭时，专门拿出一坛好酒款待郑砌匠。郑砌匠见是好酒，忍不住贪杯，多喝了几碗，醉倒在地，睡了一下午，耽误了事情。
等到郑砌匠酒醒后，养富商好不恼火，板着脸将郑砌匠喝骂了一顿。养富商最痛恨喝酒误事的人，他手下的伙计，也有喝酒误事的人，都被他毫不留情地开除了。郑砌匠是下苦力的人，没有身份地位，养富商也没有将他放在眼里，骂起来不留余地。
郑砌匠表面上陪着笑脸，不住地道歉，心里却把养富商恨得要死，把养富商的祖宗十八代骂了个遍。骂完后，养富商也不管晚饭了，让郑砌匠明天一大早过来继续干活。
回到家里，郑砌匠心里越想越气，决定给点颜色养富商看看。他连夜用稻草，编织了一把小弓箭，藏在口袋里。
第二天一大早，郑砌匠来到养家，开始干活。他偷偷地把稻草弓箭，砌进墙缝里。完工后，他结算了工钱，也不顾养富商挽留吃中饭，拎着工具走了。
过了两天的半夜里，养富商做了一个怪梦，梦见一个黑影，向他射了两箭，一箭射在右脚背上，一箭射在左手背上。黑影模模糊糊，看不清是什么东西。射完箭，黑影发出一声怪笑，消失不见。
养富商吓醒了，感觉到箭支射到的地方，奇痒无比，后来，这两个地方长出恶疮，开始溃烂流脓。他派人请来郎中，郎中留下药膏和药方，外用和内服双管齐下。过了不久，恶疮消失了，结了疤。
过了几天，养富商又梦见黑影射了两箭，还是射在原来的地方。第二天，结疤的地方又开始瘙痒难耐，又长出恶疮，流脓不止。
养富商又开始吃药抹膏，过了一段时间，恶疮痊愈了。后来，黑影又出现在梦中射箭，如此反反复复，拖了半年之久。这半年里，养富商疼痛难忍，遭受了许多罪孽。
这一天，养富商的大儿子，从北方带回来一位番僧，颇有一些道行。番僧看了看恶疮，开始在房前屋后走来走去，最后走到中间的那堵墙，指着一个地方，叫人将墙推倒，里面发现了稻草弓箭。
这堵墙就是当初封门的墙，养富商恍然大悟，被郑砌匠给做了手脚。他有心去兴师问罪，却又知道郑砌匠不会认账，去了也白搭。他请教番僧，此事该如何处理？
番僧说：“你不用管，就当此事没有发生过，做手脚的人，会受到反噬。”他让养家的家仆在院子里生了一堆火，然后盘腿坐下，开始诵经。大约一炷香的功夫，番僧将稻草弓箭扔进火堆里，火堆里猛然出现一个黑影，发出一声鬼魅般的惨叫，随之被烈火吞噬，化为乌有。番僧站起来说道：“我已经施了法，灭了妖邪之物。”养富商酬谢了重金，送走了番僧，自此后，手脚的恶疮消失不见了，恢复了原样，皮肤光滑如鉴。
再说郑砌匠，一天半夜里，忽然感觉到手脚麻木，动弹不得，急忙唤醒老伴掌灯查看，大吃一惊。原来手脚都变成了石头，并且在往身体中间蔓延。老伴心里发慌，急忙唤醒儿子儿媳。一家人围在床边，看着郑砌匠，却束手无策。
一个时辰后，郑砌匠彻底地变成了冰冷的石头人，一家人围着他大哭不休。天亮后，郑砌匠的儿子赶紧跑到阴阳先生的家里，告诉了这种怪异的事情，要阴阳先生想办法救一救他的父亲，让他恢复肉身。
阴阳先生说：“你别慌，我到阴间问一问。”说罢，脱掉鞋子，往床上一躺，睡了过去。过了好久，阴阳先生醒了过来，下床坐到椅子上，叹口气说道：“这事没法解决了，因为你的父亲当初发过誓，他的灵魂将永远封在石头里。”
原来，好多年前，郑砌匠结识了一位老道，纠缠着老道要学法术。老道碍于情面，传授给他一些小法术，并且要他指天发誓，不能用法术害人。郑砌匠于是发誓说：“我如果用法术害人，就会变成石头人，永世不得超生。”
听了阴阳先生的解释，郑砌匠的儿子长叹一声，只好垂头丧气地回到家里，将原因对家人讲了。后来，他们将石头人装进棺材里，埋到了深山里。
很多年过去，爆发了李自成起义，这一带也出现了一支义军。为了筹集资金，义军偷着掘坟，挖开了不少坟墓，郑砌匠的坟墓也没有幸免。义军头领见这个石头人栩栩如生，便把它立在城门前。后来，清朝建立，这个石头人也就一直立在城门前。
郑砌匠的灵魂终于得见天日，却走不出石头，每当月明之夜，他都会忍不住发出一声长长的叹息，悔不当初。守城门的兵丁无意中听见石头人发出的声音，吓得不轻，赶紧向官府报告。官员认为不祥，命人抬着石头人，扔进了深涧里。深涧深不见底，从来没有干涸过，也无人潜到过水底，石头人再也没有现世。
有法术在身，未必就是好事。就像有人喜欢刀子，总是带一把刀子在身，一旦发生事情，便忍不住拿出刀子，最终惹出祸端。郑砌匠如果不会法术，拼着老脸挨一顿骂，这事也就过去了。偏偏他自恃法术，祸害人，却最终害了自己。
养富商也有不厚道的地方，得饶人处且饶人，凡事以和为贵，他如果抱着宽容的态度，一笑了之，也就不会引来后面的变故。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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