第33章 第一战：大寒索裘
“弗格森上任的第二天就要指挥球队踢比赛，他的第一次指挥简直就是大寒索裘，手忙脚乱，球队也非常混乱，最后自然只能是输球结束。”
——题记
弗格森接任主帅的第二天就迎来挑战，他就要带曼联参加比赛。这是弗格森在曼联历史中的第一场正式比赛，值得纪念——除了结果与过程。
弗格森带领曼联的第一场正式比赛是英甲联赛，客场对阵牛津联队。
弗格森一生之中面对的硬仗数不胜数，但这一场却异常困难。英格兰甲级联赛的一切都太过陌生了，无论是曼联本身，还是对手牛津联；无论是联赛风格战术，抑或裁判和球迷反应，对弗格森来说都是全新的。
弗格森火线接手之后立即在曼联的克里夫训练基地和球员见面。那时曼联的基地并不是现在大名鼎鼎的卡灵顿，而是克里夫。
弗格森发表了就职演说，“大家都知道我一接到曼联的邀请就毫不犹疑答应了，然后就立马火速赶来了。明天我们就要迎接一场联赛，这是一个巨大的挑战。曼联是个伟大的俱乐部，这是历史所决定的。我执教阿伯丁时青训队没有训练场，只能借用学校场地，曼联这里则应有尽有。我第一次在如此规模的俱乐部执教，这是我的幸运，这是一个超级舞台。”
弗格森带着很重的苏格兰口音，刻意地表达了乐观：“我们处于糟糕的积分榜位置，还被严重的伤病困扰，这没什么大不了，我觉得很容易解决。我对阿特金森深表同情。我们回到球队的问题上，我们阵容实力强大，能赢任何一个对手。伤病是足球的一部分，这没有什么可说的。我想强调大家要相信意志的力量，纪律的作用。”
“我们要争取胜利，对此应该非常坚定。如果你没有每场比赛都能赢的信念，就不应该来这里，就是这么简单。要战斗到底，绝不服输，这就是我在阿伯丁的观念。明天我希望看到这一点。”
曼联全体球员是在一种懵逼的状态下听完弗格森演讲的。他们听到弗格森肆无忌惮的大嘴巴，“我的目标就是冠军，不是这个赛季，但会很快到来。利物浦？诺丁汉森林？他们没什么了不起。我来到了这里，就是要让曼联变成真正的老大，联赛的霸主。”
聚精会神的曼联球员以及众多的工作人员随后被弗格森的强硬要求镇住了，几个明星级别球员立即发现新来的主教练不是善茬，弗格森口气强硬，“我不关心你们是谁，也不在乎你们多么有名，我是俱乐部的新主教练，这里一切我说了算！我会打破你们的规则，实施我的规矩！”
弗格森气势逼人，队长布莱恩-罗布森代表球队发表了一通干巴巴的欢迎辞，球员们一等仪式结束就如鸟兽散。
当时的球员彼得-巴尔达斯永远不会忘记弗格森这番讲演，“他第一次给我们训话就直指要害，‘看看你们吧，你们在为一家伟大的俱乐部效力，这是你们幸福生活的起点。你们需要努力训练，配得起这个俱乐部给你们的薪水，可以更好地照顾家人。这家俱乐部配得上冠军和所有的荣耀，但你们配不配？’我想他讲得很有道理。我们踢球为了什么？荣誉、收入，这就是生活。弗格森的话糙理不糙，豪言壮语大家会自动忽略，但生活与责任的部分我觉得会对很多球员有影响。”
训话结束，弗格森开始连夜研究曼联球员伤病情况和阵容名单，通宵不眠地研究对手的资料。凭借着俱乐部收集的一些录像资料，弗格森和自己的团队深入分析对手的威胁和弱点，抓紧时间来为比赛做准备。
比赛日。
弗格森觉得很愕然，球员们并不是集中一起出发，而是各自从自己家里或者酒店自行抵达球场。弗格森愕然的事情不止这一件，比赛准备开始时他认出了球队大巴司机大大咧咧地坐在休息区教练席位上。这个大胖子司机竟然一脸自然地坐在最前排，还是第一位的位置，就在弗格森身边！
弗格森完全震惊了，他不知道俱乐部为什么这么业余，安排这么混乱。俱乐部不是商场，不是车站，教练席是个重要的区域。球员要到快比赛时才姗姗来迟，大巴司机会干扰教练指挥，甚至可以随意进更衣室接触球员教练......弗格森在比赛结束之后都快要窒息了，这是一个需要严肃纪律的场所，是需要保密的管控安排，他不知道为什么曼联会这样。
弗格森说：“那位司机竟然还是一个曼城球迷，他自己公开这么宣扬，为此而洋洋得意。他可以随意透露我们的内部信息，可以干扰我们准备和的指挥，这实在太特么难以想象。”
客场挑战牛津联队的比赛就这么开始了。弗格森没有时间认识自己的球员，更谈不上熟悉，他连队员的名字都还没认全，场上位置也都还没有弄明白，只能根据之前的大概阵型进行安排。
选择首发万分艰难，布置战术更是鸡同鸭讲，但弗格森还是坚持了自己的原则，第一条就是不允许伤病未愈球员出战。这条原则之下弗格森最后只有18名可以出战的人选名单，压力山大。
弗格森钦定了球员首发名单，亲自写在一张牛津联俱乐部比赛临时提供的专用信笺纸上。这个手写的名单当时留在了牛津联队俱乐部，到了弗格森退休以后才被翻出来拍卖。
资深的曼联球迷还记得这场比赛的首发么？
这份名单是这样的：守门员特纳、4后卫杜克斯伯里、阿尔比斯通、莫兰和麦格拉斯，中场4人组是霍格、布莱克-摩尔、摩西、斯特普尔顿，前锋则是巴尔内斯和达文波特。
这个首发里面并没有一些球迷熟悉的核心名字，队长罗布森、前锋怀特塞德和中场指挥官斯特拉坎这些真正的主力都因伤缺席了比赛。
这个首发让更衣室都惊呆了，完全就是曼联二队，一众明星都被弗格森以伤病为由排除在名单之外，一些之前还在坚持比赛的球员也被弗格森放弃了！
弗格森选择了一队临时拼凑的球员，阵型也是临时凑合主打442。弗格森不知道场上的球员真实能力，也不知道他们是不是真的习惯踢442阵型。
比赛开始之后曼联队很快就陷入被动，没有了罗布森和斯特拉坎，中场处处被压制，只能挨打而无力还击。弗格森赛前一再鼓劲，强调再强调的战斗精神和奋勇争胜的士气，在对手的冲击之下根本就坚持不了多久，很快就又变成此前几场比赛那样挣扎。面对实力并不强但却踢得非常强硬的对手，曼联球员们的精气神显然是差得太远了。士气上落了下风，技术动作就会做不出来，本来占据优势的技术能力就无法发挥，对抗能力和整体配合这些方面也会处于劣势。低迷的曼联还显得缺乏跑动，很多人都是光站着踢球，既没有突破，也没有利用空间进行冲击，更没有强硬的对抗，队员们踢哪算哪，各种失误频频出现。
这样的曼联实际上就是一头无牙老虎，没有任何威力。尽管牛津联不算什么强队，但临阵时敌强我弱，他们的士气一下子就上来了。本来就很强硬的牛津联队还坐镇主场作战，更是得到了球迷们的鼓励刺激，趁着曼联陷入低潮时痛打落水狗。随着比赛的进行，牛津联队接连创造了多次破门良机，曼联只能狼狈应付，很快就被打进了一粒点球。曼联落后之后更是失去了周旋的勇气，并未能组织全力反扑。比赛快要结束时曼联还就丢了第二球，牛津联队最终凭借阿尔德里奇主罚踢进的一粒点球和终场前的莱沃斯德的进球，2比0干脆利落地击败了曼联。
本场比赛场面依然是惨不忍睹，比分完全脆败。场边观战的评论员尖锐指出，“这个曼联事实上还不是弗格森的球队，低迷状态依然在延续，保守的思想依然在发生影响。队员的信心已经丢失，发挥非常糟糕。曼联球员在场上甚至缺乏跑动，身体对抗也每每处于下风。”
曼联主力彼得-达文波特后来回忆这场比赛时说，“弗格森来到球队之后才见到全部球员，他无法认识我们全部的人。我都觉得这真的是难以想象，临时接手执教一支陌生的球队，第二天就要指挥比赛，多么困难！”
达文波特说：“弗格森甚至没有时间完整地看一遍我们的训练，他安排首发阵容时小心翼翼，那模样就像只猫。出场名单一公布，队长布赖恩-罗布森就瞪大了眼睛毫不客气地质问，‘奈杰尔？谁是奈杰尔？’弗格森嗫嚅着顺势一指我，‘他，我说的是他！’天，我可不是什么奈杰尔！他把我和另外一个叫达文波特的家伙搞混了，那个达文波特显然不可能是主力！比赛正式开始之后，他深感失望，对曼联的表现非常无奈，也没有办法有效指挥比赛，因为所有人都按照自己原来的模式在踢球。我们输球了，他站在场边无所适从，显得无比尴尬。”
怀特塞德本场没有出场比赛，但也来到了球场观战。他说：“我们看着弗格森在场边急火攻心，内心也复杂。他显得和整个球场、整个比赛格格不入，媒体深知一切缘由，把失败的责任也避开了他。弗格森肯定意识到了曼联的问题，他对混乱的场面难以接受，但他只是站在场边来回走，连叫嚷着让场上球员加油都很少出声。”
《卫报》赛后说弗格森搞砸了首演，“弗格森缺乏准备，没有足够能力。他没有丝毫的名帅派头，紧张得连队员名字都叫错，胡乱拼凑11个主力首发，场上指挥球员们也是各种听不懂……他无法控制球队！”
初来乍到的弗格森甚至不知道英格兰足坛的一些惯例，例如赛前写比赛展望，赛后主动与对手教练组成员握手，新闻发布会温和地回答提问等等。牛津联的莱沃斯德后来回忆，“我记得比赛结束后，弗格森想过来握手，但走到一半又折了回去。还是我们教练跟上去主动和他握了手。我看见他当时的表情尴尬无比，简直比哭还难看。”
《全体育报》这样描述：“球迷们自然知道，但他们不会理解弗格森。弗格森大胆启用新人，排出怪阵想出奇兵取胜，但球迷最后依然对他的输球大加批判。首战输球是正常的，但球迷们就是要赢球。新闻发布会上弗格森怪异地坚持己见，认为是本队实力更强，输球只是意外，于是球迷们又觉得他嘴巴真硬。”
《曼彻斯特晚报》说，“曼联没有上演‘换帅如换刀’的戏码。这不是什么主帅都有能力做到的。现在的曼联和曼城都在降级区，真是可怜的曼彻斯特双熊。”
多年以后，弗格森首战记忆依然深刻。他被那场完败搞得很崩溃，“我怎么可能忘记？这是我带曼联的第一场比赛，我们输了个0比2，场面和比分都惨不忍睹。我跟自己说：‘哦，万能的主，你真的是让我挑了一份正确的工作啊！’我当天晚上就想回阿伯丁去，把这一切都扔下。”
“我当时实在想象不到，为什么大家都认为牛津联队会轻松击败我们？我们的球员远比他们强，强太多了。我们在训练和比赛中一眼就可以知道，牛津联队的球员和我们没法比，我认为他们没有任何东西比我们好，唯一占优势的可能也就是一个主场气氛而已。”
“我的球员坚持说对手很强大，可是难道只有我知道他们是连跳两级的升班马？我后来多次看这场比赛的录像，牛津联队的战术纪律和阵容一看就知道有多少斤两，我实在看不出他们到底怎么厉害。”
弗格森说：“我知道了原因，输球其实是真的很正常，从另外角度观察的话。”
只论个人能力，曼联当然可以轻松吊打对手，但曼联球员当时想的和弗格森并不一样。败给南安普顿之后球队就应该恢复训练，但这一切大家都没有做好。这场比赛之前球员们的准备奇差，阿特金森那几天连续和球员们道别，安排了各种酒局，曼联全队几乎都去赴约。弗格森上任当天，球员们露个脸后就跑去胡吃海喝，继续花天酒地。好几个球员都喝高了，早上训练的时候连跑的力气都没有。这样的准备，怎么可能在正式比赛上赢对手？
失利加重了危机，曼联这场比赛之后积分榜排名倒数第二，降级的危险变得真实，弗格森的压力毫无疑问地加大了。、
就这样，陌生的英甲联赛给了弗格森迎面一拳。陌生的球队、陌生的对手、陌生的环境……一切都在提醒弗格森这里危机重重，环境恶劣。弗格森在输球之外，体验到了曼联的匆忙、混乱与准备不足，掌握了球队的核心硬伤。
这勉强可以说是输球之外的收获吧。
