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梧州，广西的东大门，粤语的发祥地。1897年梧州开埠后，迅速成为岭南连接大西南的商贸之都，有着广西“小香港”之称的美誉。

可如今，梧州“小香港”风光已不再，GDP也从当年的广西“四阿哥”变成了如今的“桂老九”。梧州为何会衰落了？背后的原因又有哪些？

梧州地处粤桂两省区的交界地带，扼守桂江、西江、浔江三江之源，自古以来便是粤桂咽喉、岭南的交通枢纽。

1897年，在西方列强的强迫下，梧州被辟为广西第一个通商口岸。

开埠后，梧州依托西江“黄金水道”，云集了国内外客商，迅速崛起成为华南与西南重要的商贸中心。

民国时期，梧州繁忙的航运景象

民国时期，梧州已发展成为广西最大的商业城市。据史料记载，当时梧州的进出口的货值占到全广西80%以上，境内钱庄众多、商店林立、商人云集，繁荣程度堪比香港，因此梧州有了广西“小香港”之称。

建国以后，虽然梧州经济地位有所下降，但综合实力依然在广西排行老四，仅次于南宁、柳州和桂林。然而，谁也没有想到，此后因为一条铁路的修建，梧州的地位从此被彻底改变！

这条铁路就是黎湛铁路。黎湛铁路北起南宁宾阳县黎塘站，经贵县、玉林，终止广东湛江港。

1956年黎湛铁路开通运营，此后，大西南源源不断的货物改由黎湛铁路出海，西江航运开始走向衰落。

也正是因为这条铁路干线，彻底改变了整个桂东、桂东南的经济格局。这一时期，铁路沿线的贵县、玉林抓住发展机遇，实现了后来居上。

贵县受益于黎湛铁路，得以撤县建市；玉林则在90年后期逆袭梧州，成为广西第四大城市。