智齿，有的人长1颗，有的人4颗齐活，它在现代社会的唯一价值，或许是给医生创收。

绝大多数人可能都认为，智齿就跟阑尾一样，属于人类进化的残留。

毕竟进化论中有一条就是，演化不是某个超自然力突发奇想，像搭积木一样拼凑出完美的躯体来，而是，一个性状只要暂时没什么害处，那就不会被淘汰。

“牙疼不是病，疼起来真要命”。既然智齿发炎疼不死人，那就索性将智齿萌发的基因传递给子孙后代？

真的是这样吗？欧美国家都开始流行“预防性拔除”了。他们认为，既然智齿早晚要惹事，诱发发炎或者感染，那么不如趁早拔了，以绝后患。

2011年，美国将1000万颗智齿连根拔起，相当于每个纽约人都能分到一颗而且还有盈余。

智齿真的是进化的残留吗？不知道你会不会有这样的疑惑，为什么我的父母不拔智齿？为什么我的爷爷奶奶也不用拔智齿？

为什么古人似乎也不拔智齿？

古人写诗抱怨过自己近视眼，抱怨过自己头发白得太快，抱怨过自己牙口不好的，也不是没有，但似乎没有智齿发炎的线索……

虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣、。

答案或许是这样：智齿本来可以自然萌发并派上用场，只不过随着工业化的发展，它无法好好长大了，从而成为了祸害。

也就是说，是工业化的生活让智齿变得“无用”甚至“有害”，而不是进化遗漏了它。不是智齿变了，是我们变了。

据统计，全球有35%的人一生都不会长出智齿，和这些进化的天赋之子相比，剩下的65%的人会长出1到4颗智齿。

有人甚至会长出4颗以上，不得不说，这大概是另一种天赋。

智齿实际上是人类的第三磨牙。

不同的动物拥有各自各具特色的牙齿。老鼠的门牙会在短暂一生中不断生长；鲨鱼的牙齿坏了能轻松换上新的，一辈子能长几千颗牙齿。

不过鲨鱼的牙，分工做的一般。

至于人类，牙齿分工有别。门牙负责切割，小犬牙负责撕扯，磨牙负责研磨。

不过我们只有两套牙齿。第一套是乳牙，小婴儿10到12月的时候萌发，然后6到13岁陆续脱落，换成第二套恒牙。

为什么要换呢？因为年龄长了，脑袋变大，牙床也变大了嘛。但是小婴儿时期长的乳牙可并没有跟着变大，造成的结果就是小孩儿牙缝越来越宽，蛀牙越来越多。

所以为了适应头大，人就必须牙大，这就是换上28颗恒牙的必要性。

人类的牙齿只有两套，而且恒牙还是适应成长期的大头早早就换上了，这就使得成年后，恒牙的耐久度非常没有保障。

众所周知，人类的门牙和犬牙非常鸡肋，最重要的是磨牙。

所以20岁的时候，人体预设的另一组牙齿——智齿，就跟福利补丁一样登场了。

智齿有两个预设前提。

1、（距今4万年前——1万年前）作为渔猎采集者，人类的食物以烧烤为主，没事儿还要用磨牙咬核桃，总之就是吃的比较粗糙吧，所以20岁估计已经蹦掉了几颗。

这时候再长一颗牙，不仅可以补充宝贵的磨牙，还能缩小牙缝儿，免得塞牙。

（距今1万年前——最近几百年）作为农业社会的农民，人类的食物以糙米、苞米为主，没事儿还要用磨牙咬核桃，总之还是饮食粗糙，比如中世纪的欧洲农民很少有一口整齐的牙齿。

这时候长牙，帮助很大。

另外顺便说一句，农民吃的还真就不一定比猎人强，牙口说不定更差。

2、儿童童年时期的硬质食物，似乎能刺激下颚的生长。牙床稍微再长1厘米，以塞入一颗智齿，对从小啃红薯、啃玉米棒子的人来说，并非难事。他们有久经锻炼的下颚。

而工业革命以来，智齿生长的这两个预设条件都不存在了。

首先，现代人集体牙口变好，在牙医的照顾下，我们成年后通常既不缺牙，牙缝也不是很大。牙套还帮助我们的牙长得更整齐，牙缝更小。

其次，儿童吃的食物越来越软了。

2011年《美国科学院院刊》的一篇论文，测量了6个农民和5个渔猎采集群体放在博物馆的头骨。

测量数据表明，吃软质食物长大的农民，下颌确实变短了。也就是更容易诱发智齿问题了。

而农业工业化后，我们吃的食物更软了，也更更容易诱发智齿问题了。

（可以跳过的补充：顺便说一句，收集资料的时候，总看到有文章谈人类进化过程中的颌骨变化，比如拿这张图说事儿。

不过，问题在于啊，智齿是这个第三阶段的问题，而不是前两个阶段的问题啊亲！

所谓“食物粗糙的猎人”，是指晚期智人，也就是图3。而现代人类也就是智人，从进化成型后就没再变过。

智齿的问题，并不涉及跟说话能力都不具备的直立人比较。否则你没法解释为什么古人不需要拔智齿、父母爷奶辈很少受智齿困扰。

“食物粗糙的猎人”是指现代因纽特人，或者几百年前印第安人那种，他们在身体构造和智商上和中国人没有区别。我们之间不存在颌骨逐渐变小的过程，只存在生活习惯的差异。）

说到底，智齿是一种类似高血压的“富贵病”。

工业社会前，人类很难摄入足够的食盐，所以如果肾脏对盐比较敏感，那他就能更好地活下去。

世界各地的人都有烧草木灰提取食盐的方法。新几内亚人把丛林中特定植物的叶子摘下来（这种叶子比其他植物的叶子含盐量要更高），然后烧成灰，并收集起灰烬。

灰烬又咸又苦，味道很可怕。他们会将灰烬投入水中，将水煮沸以浓缩盐。然后，再放冷水，再煮沸，再放冷水，再煮沸……

而今天，一个巨无霸汉堡，含有1.5克食盐，相当于这些人一个月的摄入量。

有些人的肾脏可以重新吸收体内的盐，在过去，这是进化的优势，今天，这让他们患上高血压。

智齿也是一样。进化打的福利补丁反而成了祸害。

成年之际，我们的口腔被28颗整齐的恒牙塞满，没有智齿足够的萌发空间。

智齿于是开始不择手段，它斜着长、横着长，甚至倒着长，还会潜伏。

哪怕长得还行，不疼，它比较靠后的位置，也无法被现代人的生活习惯：刷牙顾及到，于是会滋生细菌，诱发龋齿。

所以一切都是牙医的阴谋？谁叫他们把牙护理得这么好？补丁都没得打？

总之，为了适应现代生活，我们只有把昔日象征着进化智慧的牙齿，也就是智齿，连根拔起了。