高中时宋慧乔在银光女子高中就读，一边接受淑女的教育，一边像女汉子一样滑雪、溜冰、游泳，还经常和朋友们一同去徒步旅行。

如愿考上了世宗大学电影艺术学系后，乔妹开始大学生活，还接下专门适合十几岁少女医治青春痘用的化妆水广告。广告词“高中毕业时，也让青春痘一起毕业“，成为当年琅琅上口的一句流行语。

1997年，宋慧乔拍摄了一些电视台的喜剧及短片，这一年她接下了人生中第一部大热作品《顺风妇产科》，剧集播出后跟受欢迎，大家都记住了她这个俏皮、任性的吴家小女儿。这时候宋慧乔大一刚读完，广告及剧集邀约便接踵而至，只好暂时休学，专心经营演艺事业。

2000年，宋慧乔接演尹锡皓导演的KBS电视剧《蓝色生死恋》，缔造了40%以上的高收视率，火遍圈全亚洲，不分男女老少，大家都爱上了清纯温柔的宋慧乔。因为出色的表演，宋慧乔不仅获得了KBS的最上镜头奖和人气奖，还在2001年的百想艺术大赏中获得人气奖。