作为世界上最小的大陆，澳大利亚始终是一个特立独行的存在，“与世隔绝”的他们，不仅有着其他大陆没有的生物，比如袋鼠、鸸鹋、考拉等，而且还保持着相当独特的气候特点，比如距海洋平均距离并不大的澳大利亚，却有着面积高达155万平方公里的热带沙漠区，而且有意思的是，即便沿海的西部，也成为沙漠的天下。

更令人绝望的是，整个澳大利亚大陆荒漠、半荒漠面积高达340万平方公里，约占大陆总面积的44%，是世界上最干旱的大陆，能用来发展畜牧和种植业的土地只有东南沿海地区的约26万平方公里。

也正因为宜居面积如此狭小，澳大利亚人口只有约2400万人，和我国台岛人口相当，显得实在是太地广人稀。

那么，既然宜居面积如此之小，为何澳大利亚不效仿我国进行人工治沙，将中西部地区的荒漠半荒漠地区改造成宜居地区呢？关于这一点，静夜史认为澳大利亚政府并不傻，他们知道人工治沙的困难到底在哪里：

1、人定不胜天

澳大利亚沙漠相比于其他被治理的沙漠最大的区别就是：它是大自然造成的。

先不说谁污染谁治理，单说作为作为世界上最主要的地貌类型之一，沙漠的形成从来就不是单纯的认为破坏的结果，尤其是人口只有2400万的澳大利亚，就算每个人都破坏一点也不可能造成如此寸草不生的境况。

作为中低纬度大陆，澳大利亚和其他大陆一样，在南北纬30度附近区域被副热带高压带控制，由于气流下沉，水汽难以成云致雨，因此地面气候异常干燥，形成寸草不生的荒漠半荒漠地带。

东部地区隆起的大分水岭，虽然平均海拔只有800到1000米，但能够有效阻断副热带高压带对东海岸的影响，使得东海岸出现了季风气候。而大分水岭以西的区域，由于下沉气流加上干燥的信风影响，中西部出现了面积广大的荒漠和半荒漠地带。

而沙漠之所以延伸到西海岸，主要原因在于南半球大陆面积少，西风漂流空前强大，这一寒流除了将南极洲变成名副其实的冰窖，还对非洲、澳大利亚和南美洲西海岸造成了巨大影响。

由于澳大利亚大陆的阻挡，西风漂流在澳大利亚西海岸折向北部流动，形成自南向北的西澳大利亚寒流。

一般而言，寒流具有明显的降温减湿作用，更何况是强大的西风漂流，因此澳大利亚西海岸低层大气稳定，难以产生降水。