2020年1月26日，美国球星科比乘坐直升机遇难，飞机并没有故障，事故原因是飞行员在天气条件低于标准情况下，继续飞往目的地，违反了目视飞行规则。坠机前最后一分钟，飞行员为避开山峰上升高度，飞入云中，产生了空间迷向；飞行员意图是操纵飞机爬高，也感觉在上升，而飞机实际是大坡度、大下降率、大速度下降，飞行员没有察觉，直至撞山，机上人员，全部遇难。
解读此次事故：2020年1月26日，球星科比以及他的女儿等人，乘坐型号为S-76B的直升机（编号N72EX）撞山坠毁，机上九人，全部遇难。
这架直升机属于海岛直升机快运公司，没有安装地形提示和警告系统（TAWS，Terrain Awareness Warning System，帮助飞行员了解前方的地形，让飞行员提早预知危险），也没有安装驾驶舱语音记录器（CVR）。飞行员阿拉.扎巴杨（图一），时年50岁，该公司的首席飞行员、总飞行时，总飞行8577小时，在S-76上的飞行时间1250小时，并在这区域飞行了十年，经验相当丰富。
（图一，飞行员阿拉.扎巴杨）
海岛直升机快运公司不具备仪表飞行资质（IFR，Instrument Flight Rules），只能按目视飞行规则飞行（VFR，Visual Flight Rules），目视飞行规则规定：不能飞入云中，也不能飞过云顶，确保看到地面，相应的天气条件是：能见度最低3英里，云下飞行，且飞机低于云底500英尺。
（图二，计划航路）
这架飞机计划从位于加州圣安娜的约翰韦恩机场起飞，途经洛杉矶市中心和伯班克机场，沿着五号州际公路和文图拉高速公路飞行，最后降落在卡马里奥机场（图二）。当地时间9点07分起飞，起飞时能见度4英里，云底1300英尺。
9点20分，该机接近伯班克机场，此时云底1100英尺，能见度2.5英里，已低于目视飞行天气条件，飞行员于是向伯班克机场请求，以特殊目视飞行规则飞行（special VFR，能见度1英里，在云外飞行，没有低于云底500英尺的限制）。
9点21分，飞机开始在伯班克C类空域外盘旋等待（C类空域是以机场为中心，十海里半径，机场上空4000英尺），海拔高度在900到1100英尺，速度40到70节。
飞行员不打算继续等待，打算绕过伯班克以及凡奈斯机场。9点27分，飞行员请示改变飞行路线，先沿着五号州际公路，然后接上118公路，再切回文图拉高速公路，以此来绕过伯班克以及凡奈斯机场（图三）。
（图三改变航路）
9点33分，伯班克塔台指示飞机继续以特殊目视飞行规则飞行，保持在2500英尺或以下，沿五号公路，转接到118号州际公路之后，联系凡奈斯机场塔台。此时飞机的海拔高度1400英尺，但是此时的云底1100英尺，机组已飞入云中。
9点37分左右，飞机从五号公路转接到118号公路，并开始与凡奈斯塔台联系。凡奈斯塔台询问飞行员是否要转换到VFR飞行，飞行员确认。9点40分，飞机海拔高度1520英尺，飞行员联络南加州航空管制中心，并告知飞机将飞往卡马里奥机场。9点42分45秒，飞机海拔高度1420英尺，离地550英尺，航速140节，飞机开始沿文图拉高速公路飞行，前方是圣莫尼卡山脉。
9点43分，飞机接近山区，云底已经低到看不到部分山峰。9点44分34秒，为避开地形，飞行员意图升高1000英尺，从原本的海拔高度1370英尺，爬升到海拔高度2370英尺，并向南加州航空管制中心报告，他们要爬升到云层之上。
