别名 | 苦参，好汉枝，山槐子，野槐
功效 | 清热燥湿，*虫，利尿
地槐，听起来很普通，可听到它的别名苦参后，摇身一变有了身份。
提到苦参，情不自禁会想到味道，的确如此，苦参的苦就是从味道来，实实在在，不掺杂任何矫饰，原以为黄连苦，与其苦参相比，也甘拜下风，在中药的苦味排行里，苦参堪称第一苦；苦参的参是从功能而来，所谓“参以功名”，自然与补益有关，但苦参并无确切的补阴补肾之效。清代汪昂谓：“人参补脾，沙参补肺，丹参，元参补肾，苦参不在五参之内，然名参者皆补也。”以“参”字解苦参有补益功效，显然牵强，找不到依据。
苦参，生长在沙土地中，喜欢向阳的山坡或者草丛中及溪沟边。当年生的幼苗基本不会开花，没有花自然也不会结果。冬季来临，叶子变黄了，遵循自然规律而脱落，整株植物就进入休眠状态，待到翌年春，焕发生机，重新返青生长。叶子长得似槐，六七月开出蝶形的荚果花，典型的豆科植物。民间叫它野槐花，还有几个与槐有关的绰号，如水槐、地槐、菟槐。
苦参入药的部位是植物的干燥根，苦参在整个参类当中，叶子最小，阳性最足。性寒，有清热燥湿，*虫，利尿的功效，故属阴药，因生于阳地，用以制阳；苦寒之物，历代古籍亦言阳虚者忌之。有人总结，苦参的作用部位主要在外在下。所谓在外，主要用于治疗湿疮，皮肤瘙痒，疥癣麻，风湿疹外治滴虫性阴道炎；所谓在下，主要用于热痢，便血，黄疸尿闭，赤白带下，阴肿阴痒等病症。因为味极苦，大量服用会导致呕吐，为此，内服量不宜过大。
想到苦参的苦字，自然浮想联翩，一种想象而来的苦味浸淫眼眸，不知不觉双眼氤氲，想起了一个故事。
从前，有个无爹无妈的放牛娃，每天给地主家放牛勉强为生，平日在潮湿的牛棚住，偏巧那年细雨连绵，空气中都能拧出水来，放牛娃身上长满了疥疮。与此同时，地主家人的身上也长了疮。地主蛮不讲理，居然说这“疮”是放牛娃传染来的，于是，地主下令追*放牛娃。可怜的放牛娃无奈，只能拼命逃命，之后，躲到大山里的一个石缝里，再也没出来。后来，村民们在石缝里发现枯瘦的放牛娃已经死去。好心的村民就用泥沙和石头把石缝封住，让死后的放牛娃安息。 不久，村民们身上也长了疮，奇痒无比，尝试很多草药都不见效果。一天夜晚，大家都梦见放牛娃。放牛娃告诉村民，埋他的地方已经塌陷，有许多根状物，用这些根状物熬水喝或用来洗澡，身上的疮自会消退。村民照做了，不出几日，身上的疮果然都痊愈了。村民说这是苦命的放牛娃变成参来感谢村民，就随口叫它苦参。地主听说村民们吃了山体塌陷处的苦参后疮好了，他也去那里采药。地主看到岩石上灌木丛中结满如老鼠屎粒大小的果子，以为就是靠它治病，赶紧摘回家熬水喝，谁知当晚就断肠而死。 原来村民们吃的是苦参的根，而地主吃的却是苦参籽。现代药理证实，苦参根可燥湿清热，治愈皮肤瘙痒，对癣疥等症有疗效；而苦参子，又名鸦胆子，外用具有腐蚀肌肉的作用。
提及鸦胆子，我又想起我所经历的往事。十一二岁时，左脚脚趾上长出几颗瘊子，走路久了便会出血，随之红肿，小小的年纪却惧怕玩耍，担心瘊子不开心而脚痛。妈妈一番打听后，去药店花了五角钱买回一包鸦胆子，回家后把鸦胆捣碎用酒精浸泡，之后外敷在瘊子处，一周后，瘊子溃烂，半月便消除干净。记住了此方，告诉很多朋友都受了益，如脚上挤出鸡眼，此方也见效。
丹参走血脉，沙参走气道，而苦参偏于走水道。实际上，参类的药，不是补，而是通，只有逼走邪气，正气才能增长，故而为补。苦参根特别长，固执及倔强地往土壤深处生长，往往蔓延至下面有水的地方。所以它逐水的功效与根长得特别深有关。它的根同其他植物根不同。通常植物的根是灌木状的，亚灌木的草本根往往木质化，而苦参的根不是木质化，却是三生构造，除了正常生长外，里面还有再发生木质部，所以这种根增长很快。因为根部生长的不同，所以偏于水道。治疗温热便血，痔疮便血、肠风下血功效显著。
先生患脚气多年，夏日发病期，很难堪，也相当痛苦。闲翻医书，但见书中写道：脚气多因湿热蕴积于内，虫邪侵袭于外，加之足部多汗，局部温暖潮湿，湿、热、虫互结而致。取苦参十五克，花椒、绿茶各十克，陈醋五十毫升，加热开水与药材浸泡两小时，睡前用其泡洗双脚三十分钟，再将袜子用此药液浸泡后，用清水洗净晒干，连用七天为一个疗程。如法炮制，先生因工作忙碌，只能间接性地泡洗双脚，不过，效果还是比较好。
苦参不是参，对皮肤病却很有疗效。苦参用于临床口服少，更多的是把它外用。煎汤或局部用药来治疗皮肤，或者痔疮，或者妇科病的阴道湿热病症，水煎外洗，让很多患者受用。苦参还是治疗白塞氏综合症的主药，不论有无溃疡，如眼部、口腔及下肢症状的白塞氏综合症患者，皆可于甘草泻心汤中加入苦参。
另外，苦参煎水漱口可治龋齿，关于治疗的利弊沈括最有发言权。《梦溪笔谈》的作者沈括是宋代的大科学家。相传沈括有一段时日腰沉，久坐后，腰如结板，需扶东西方能站起来。一友见状询问：“老沈，最近怎么啦？”沈括说：“腰部沉痛！”朋友又问：“看你每天都用药擦牙，有没有用到苦参？”沈括答道：“几年前牙痛，就用苦参擦牙，效果不错。”朋友点点头：“这就是你腰不适的原因。苦参擦牙，因齿为肾余，故苦参的苦寒之气就通过牙齿传入肾，苦寒药伤肾，而腰又是肾之府，所以腰就会沉痛！”沈括对此将信将疑。不久，沈括听说礼部同僚也用苦参刷牙而出现腰部沉痛，这才重视起来。之后，结合自身情况，他体会到苦参伤肾的弊端，于是停用苦参，腰痛症状也逐渐消失。沈括感叹：“以前医书药书都没有记载这个情况啊！”为提醒大家注意苦参伤肾的不良反应，他将自己的这次经历记录在《梦溪笔谈》中。
北京著名中医宋柞民对“苦参多服败胃”也深有体会。这在他用苦参驱蛔虫时发现的。山东人患蛔虫者甚多，一般西药效果不理想。因当地苦参甚多，几个医生经过研究，并与红糖熬水用于驱蛔虫，日服三克，连服五日，大多人有效且效果显著，也并无副作用。为了急于见效，对不见效果则加量三倍，也连服五日，两日后，服用者大多恶心呕吐，停药后，体壮者两日症状消失，体弱者，不思饮食，伤败胃气，近于中毒之态。这以后，苦参的禁忌中，多了苦寒伤胃，体弱者不可服用，体壮者多服败胃，用者当慎。
苦参还是个不和谐分子。在中药十八反和十九畏中，苦参恶贝母、菟丝子、漏芦，反藜芦。所以苦参不宜与藜芦同用。又因服用苦参后恶心呕吐，影响食欲，食欲下降，用者普遍反映困倦，现有人逆向思维，对于失眠的患者，给他服用苦参来治疗失眠。果然，现在苦参可用来治疗心热失眠，心烦不安。
虽说良药苦口利于病，对于苦参而言，苦却是一种拒绝。善良的苦参，不想因自身的缺点而伤到病者。这份苦，便是医者患者彼此的保护。
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