像酵母一样，细菌也消耗碳水化合物，但它的副产品不是气泡，而是乳酸，这使酸面团具有酸味。其结果是一个活的有机体，相当于一个宠物，需要用水、面粉和友好的生长温度来喂养和照顾。

就像发酵中糊状冒泡的面团一样，制作酵母的历史是模糊的。根据历史学家和考古学家的说法，广泛的面包制作真正开始于大约5000-6000年前的古埃及。你可以在古埃及坟墓和寺庙中找到农民收集小麦和烘烤面包的象形文字。但是，埃及人是否使用了酵头？

根据古埃及考古学家的解释，这并没有得到证实。在金字塔时代，即公元前2500年，当吉萨周围的金字塔和整个建筑群被建造时，已发掘出的资料证明，工人们每天都会分到面包、啤酒和洋葱作为津贴。当工人人数以万为单位计算时，那么每天肯定会需要制作大量的面包。

虽然不知道埃及人是否使用真正的酵头来制作面包，但当时的面包师可能已经偶然发现了使用前一天的一些面粉和水混合制作成酵头，并将其放入第二天的烤制中。因此，根据专家的解释，你可以把它称为酵头，埃及人在用它做面包，然后他们会留下一点面团用于制作下一批面包，虽然他们还在学习如何大规模地做这个。

要想真正证明用酵头做面包的存在，你必须退回到几千年前的古罗马。通读公元77年左右罗马历史学家老普林尼的文献。他第一次提到用老面发酵面包，这是有记载的第一个用酵头进行发酵面包的例子。

老普林尼在书中写到：“罗马人基本上是在说，如果你把昨天保存的一些面团扔到今天的面里面，你就可以发酵，你就可以做面包。”这就是第一个做面包的书面配方。

酵头的制作历史也可以追溯到19世纪美国西部、阿拉斯加和加拿大的淘金热。众所周知，矿工们把老面放在身边，晚上和它一起睡觉，以便第二天做面包时保持温度。有传言说，他们甚至开始闻起来像他们带的的老面团，因此他们被昵称为 "酸面团"。