纵观人类历史，传染病从未停止对人类的侵袭，而根除这些传染病也一直是人类努力的目标。
在这场与病毒的斗争中，天花是人类根除的第一个病毒，天花疫苗也是人类发明的第一支疫苗。为纪念这个来之不易的胜利，世界卫生组织将每年的10月25日定为“人类天花绝迹日”。
天花是一种古老且死亡率高的烈性传染病，其源头至今尚不明晰。没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均会被感染，且被感染后无特效药可以医治，即使痊愈也会在脸上留有麻子，故因此得名“天花”。据推算，从天花可能开始出现的公元前1万年到20世纪70年代末彻底消灭天花为止，天花至少造成全球3亿人左右的死亡，在人类历史上造成过严重的灾难。
天花病毒
有文字记载的最早的天花疫情出现在公元前2000多年的印度，由印度传入中国、欧洲、北非、中美洲，并由北非传入美洲，其缘由与欧洲殖民者从非洲将黑奴贩卖到美洲有关，由欧洲传入澳洲则与欧洲殖民者的殖民活动有关。上述天花传播路线图，显示了天花在人类中的流行与其生产力的发展和社会交往的增加相伴随。
关于人类患上天花最早的证据，可以追溯到公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊，在其身上就有被疑为是天花皮疹的迹象。 除了埃及法老，像英国女王玛丽二世、俄国沙皇彼得二世、神圣罗马帝国皇帝约瑟夫一世、法国国王路易十五、西班牙国王路易斯一世、清朝的顺治帝、同治帝都死于天花。康熙帝也是因为曾患过天花并因此免疫，才被确立为储君。
法国国王路易十五
在美洲，自哥伦布发现新大陆以来，西班牙殖民者不断入侵美洲。1520年，数百人的西班牙军队入侵拥有两千万人的阿兹特克帝国，在这场本该由阿兹特克帝国取得胜利的战争中，因为天花在阿兹特克人中间的流行使得西班牙人占领了庞大的阿兹特克帝国，也导致阿兹特克帝国一半人口死于天花。而欧洲的情况也不容乐观，17—18世纪，天花成为欧洲最为严重的传染病并大范围传播，据估算，仅在18世纪，就有6000多万人死于天花。
虽然天花病毒在不断肆虐，但人类并没有放弃为消灭天花病毒所做的努力。最早在10世纪，中国人首先发明了人痘接种术。在医学不断发展中，共诞生出了四种方法，分别是痘衣法、痘浆法、旱苗法和水苗法，以水苗法最是有效。水苗法是把痘痂研末并用水调匀，用棉花蘸染塞入健康者的鼻孔。得过天花而痊愈的康熙帝就是人痘接种术的推广者。
中国人痘术
既然人痘接种术能够预防天花病毒，为什么人们没有尽可能的接种呢？原因在于人痘术虽然有效，却依然有2%左右的致死率，且在当时的世界，全球范围内的交流和普及还相对缓慢，但这已经给了人类战胜天花的希望，并为牛痘接种术的发明提供了启发。
18世纪，中国的人痘术已经传入了英国，并对英国医生爱德华·琴纳提供了启发。在琴纳还是一个学徒的时候，社会上广泛流传着农场里的放牛人和挤奶女工不会得天花的说法。对这种说法，琴纳非常感兴趣。
爱德华·琴纳
经过仔细地观察和8年复杂的实验，琴纳发现牛也会生天花，并可以传染给人，但出痘很少，症状很轻，几乎没有什么痛苦，人却同样获得对天花的免疫力。
1796年，琴纳给一名小男孩注射了挤奶女工感染牛痘后身上出现的水疱中的浆液，用于预防天花，宣告了人类历史上第一支疫苗的诞生。拥有防治天花技术的琴纳并没有将疫苗技术占为己有，而是无偿的推广出去，也使得疫苗迅速成为人类近代预防病毒性传染病最有效的手段之一，并诞生了一个新的学科——“免疫学”。为此，后世也将爱德华·琴纳称为“免疫学之父”。
1948年，世界卫生组织成立并致力于在全球范围内消灭天花，1977年，最后一位天花患者在索马里被治愈。
1979年10月26日，联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，并且为此举行了庆祝仪式。
天花，也成为最早被人类消灭的传染病。
1.https://ruzongtianxia.com/Mobile/NewsInfo.aspx?id=10796
2.https://bowuguan.bucm.edu.cn/kpzl/ysmt/10916.htm
3.https://mp.weixin.qq.com/s/zIcfwIJ2GeXOFsX-uz7i4A
4.https://www.doc88.com/p-7038339816650.html?r=1
5.http://www.zhbc.com.cn/zhsj/wap/news/info.html?6.newsid=40288596777a4227017ac70e64a523b6
编辑 |冯冯
排版 |弢弢
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