长久以来，人们基于观察发现，近亲结婚或乱伦生出的孩子出现各种缺陷，或不够优秀的机会比一般人高。
因此，世界上各个地区都有避免近亲结婚繁殖的机制，包括文化和宗教禁忌。
在我国农村去，一般的自然村通常都是一个姓氏族群聚居，因此，近亲不能结婚甚至“扩大化”成为同姓不通婚的习俗。
现代社会，几乎所有国家更是直接立法禁止极端近亲结婚。
比如，我国婚姻法第7条就规定，有下列情形之一的，禁止结婚：(一)直系血亲和三代以内的旁系血亲;(二)患有医学上认为不应当结婚的疾病。
真系血亲，指父母和子女之间;祖父母、外祖父母和孙子女、外孙子女之间； 曾祖父母、外曾祖父母和曾孙子女、外曾孙子女之间。
三代以内旁系血亲，包括兄弟姐妹之间、堂兄弟姐妹之间、表兄弟姐妹之间，叔伯与侄女之间、姑妈与侄子之间、舅父与外甥女之间、姨妈与外甥之间。
从遗传学角度说，我国法律规定的是，分享12.5%共同基因以内的，即三代近亲属之间禁止结婚。
世界上多数国家，通常是禁止二代以内血亲结婚，二代以内血亲生孩子被称为极端近亲繁殖。
近亲为什么不应该结婚？这主要是生出的孩子更容易出现缺陷，或者各种性状不如非近亲繁殖的孩子优秀。
从遗传学上讲，越是近亲繁殖，越容易出现存在缺陷的隐性基因形成纯合子而表达显现出这种缺陷。
生物体的形态、结构和性能，被称为性状，都受特定基因的控制。
我们知道，人是由单一受精卵细胞发育而来的，受精卵所含的是来自父亲精子和母亲卵子的各一半基因，因此，同父同母的兄弟姐妹之间分享50%的父母的基因；第二代，即孙子辈则分享祖父母25%的基因；……以此类推。
控制相同性状的基因座由两个基因核酸片段组成，称等位基因。
控制某些性状的两个等位基因地位并不一样，可以表达的等位基因称为显性等位基因，而不能表达的称隐性等位基因。
也就是说，后代的某些性状只表达来自父本或者母本的遗传特征。
这样，没有血缘关系父母生出的后代，等位基因是不同的，称为杂合子。
遗传学上，杂合子（就是用来骂人时说的“杂种”）所表达出来的性状往往优于父母，这种现象被称为杂交优势。
