第三：蝗灾的蝗虫不能吃。笔者在查阅一些蝗灾的纪实资料时，发现了一个现象，无论是文字资料还是影像资料，都看不到一种动物的身影，它们就是鸟类。按理说，食虫的鸟类没有哪一种能拒绝蝗虫的诱惑，但是在蝗灾爆发时，我们却看不到在天空中捕捉蝗虫的鸟，显然这不是鸟被蝗虫大军给吓坏了，而是有另外的原因。

我国科学院康乐院士、魏佳宁副研究员组成的研究团队就给我们找到了答案，原来蝗虫能从独居切换到群居，是因为它们体内的一个基因发生了变化，这个基因的变化导致了它们会释放挥发性化合物苯乙腈，这种化合物在独居的蝗虫身上几乎是检测不到的。

苯乙腈又称氰化苄，被列为第三类易制毒化学品管控，它本身具备一定的刺激性，动物吸入后会产生头痛、头晕、恶心、呕吐、倦睡、上呼吸道刺激、神志丧失等症状。显然，鸟类们也是闻到了这种危险的气息，才不去趁着蝗灾大快朵颐的。

也正是这种挥发性的化合物的产出，让它们有了群居的意识和行为，但这还没完，因为当蝗灾的蝗虫遇到威胁，比如被捕捉时，它们体内的苯乙氰会转化为氢氰酸，这是一种剧毒的物质，不但具有挥发性、可燃性，还有致死率。

将这样的蝗虫抓回来，即使能填饱肚子，体内的氢氰酸积累也足够要人的命了，而这也是在蝗灾时，人们宁愿将蝗虫抓来碾碎，也不吃的真正原因。

蝗虫原本与其他的蚱蜢一样，都是偏独居的昆虫，但是当环境发生巨变，导致它们数量大量增加时，它们体内就会发生一些变化，这种变化会导致它们从独居变为群居，由于食物的缺少和数量的增加，它们开始集群扫荡，形成了蝗灾。

而在蝗灾时，蝗虫虽多，但人们宁愿去啃树皮也不会吃蝗虫，主要原因就是蝗灾的蝗虫是有剧毒的，而且它们速度快，即便能吃也无法成为一种持续性的食物。