古代年龄称谓，是指古人的年龄有时候不用数字表示，而是用其他称谓来表示。年龄称谓大多是记载在史籍文献之中，然后被沿用至今。以至今人在颂读古文时，不明就里，不知人物的实际年岁和大小。上文中订谈到在西汉御史大夫张中青铜九头狮政斗镇墓兽铭文中也有“年少”之词。
一般地，古代铜器铭文字少意广，翻译起来较为困难，歧义更多，仁者见仁，智者见智。西汉御史大夫张中镇墓兽铭文有“有年少张中”之句，该铭文左侧《少府颂》和右侧《御史大夫赞》是西汉经学大家刘向、刘歆父子，按照汉成帝和西汉朝廷意旨，为得年早逝的御史大夫张中撰写的一篇“微言文”性质的祭诔文。因此，其中的“年少”似乎也有“微言隐义”之所在。张忠作为西汉成帝朝由前期清明转向衰败贪色的标杆见证之臣，或者中间偏左官员，历史上自然不会太过重视而专门立传。那么年少究竟多少岁？而与年少相应的古代年龄称谓又有多少？
张中政斗镇墓兽铭文：有年少张中（右起第1列）
01 古代年龄称谓及来历
在阅读古文的过程中，经常会碰到一些表达年龄称谓的词，如：“年少”、“弱冠”、“耄耋”等。大家往往对此很费解。其实类似这样的词还很多，都是我们在阅读古文的过程中所必须了解的古文知识。古人的年龄有时不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。而且其谓来源不一，大多根据不同年龄的生理特征而命名，但也有一些是因袭前人所言而成为固定称谓的。
汉人戴圣所辑《礼记·曲记篇》中说：“人生十年曰幼，二十曰弱，三十曰壮，四十曰强，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十、九十曰耄，百年曰期。”其中还有耄年有罪不加身的说法。但后人却常把“幼学”、“弱冠”等作为年龄称谓，这恐怕是后代词汇由单音节向双音节发展的原因。
我们现在常说的“而立之年”、“不惑之年”、“知命之年”，则来自于《论语·为政篇》的记载：“子曰：十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不逾矩。”
还有依据生理特征命名的，如：人初生叫“婴儿”，是因为人初生需要抱在胸前喂奶。婴可与膺通假，膺者胸也。婴儿即为抱在胸前之儿。七岁除叫做“悼”外，还叫“龆龀”也叫做“毁齿”，因为正是换牙时期，所以有此称呼。十五岁叫做“童”，“山无草木曰童”。古代十六岁成年，十五岁男子未加冠，女子未及笄。此处用的是比喻之义。
我国还有干支纪年的传统，六十年为一轮，故又有六十岁为“花甲之年”的说法。杜甫有诗句曰：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”于是，七十又有了“古稀之年”的别称。在所有的年龄称谓中，“九十”的称谓可谓最多最有趣。或叫“鲐背”，鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤。又人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故又称“冻梨”。
当然，古代年龄称谓并不止这些，还有许多散见于各类古书中，因较少使用而未被流传下来。上面所述这些因使用频率高，生命力强而被后人沿用了下来。有些还已经进入了我们的日常交际之中，如：“三十而立”。再如，从“婴儿”和“儿童”两个词中，我们已看不出历史和今天的区别了。
02 二、古代年岁称谓、别称、引文及释义
（一）幼年阶段：10岁以下
1、度、赤子：即小儿初生之时。赤子：指初生的婴儿，原来婴儿刚生下来的时候是赤色的，故称“赤子”。
2、汤饼之期：出生3天。旧俗小儿出生三日，设筵招待亲友吃汤饼，谓之“汤饼筵”，也作“汤饼宴”、“汤饼会”。语出刘禹锡《送张盥诗》。
3、婴：婴幼，指小儿初生；指初知发笑尚在襁褓和怀中的幼儿。
4、幼弱，指出生70天；
5、襁褓：未满周岁的婴儿。襁褓泛指1岁以下幼童，现在以此借指未满周岁的婴儿。襁褓本指包裹婴儿的被子和带子。
6、初度、牙牙、周岁：1岁。初度：小儿周岁。初度：本指生日之时。出自《离*》：“皇揽揆余初度兮，肇赐余以嘉名。”也称生日为初度，出自《元史》：“朕初度之日群臣毋贺。”清代文学家程允升《幼学故事琼林》有记载。后来亦泛指生日为“初度”，如六十岁生日称为“六十初度”。
牙牙：象声词，婴儿学语的声音。如牙牙学语，因亦指小孩过程子开始学话。清袁枚《祭妹文》云：“两女牙牙，生汝死后，才周晬耳。”周晬，指婴儿周岁。
7、幼年：生小：即幼年。《孔雀东南飞》“昔作女儿时，生小出野里”。
8、孩提：2-3岁，指初知发笑尚在襁褓中的幼儿。也有写作“孩提包”或“提孩”的，韩愈诗中就有“两家各生子，提孩巧相如”句。孩提：指2——3岁的儿童。孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿，指2-3岁的儿童。
9、小儿，指4岁；
10、悼，7岁；
11、小学，指8岁；
12、垂髫：3、4—8、9岁儿童。
垂髫：指童年。古时童子未冠，头发下垂的短书叫髻，因而就用“垂髫”称幼儿或指人的幼童阶段。也有说“垂发”的，意思相同。因而以“垂髫”代指童年。髫，古代儿童头上下垂的短发。髫[tiáo]年、髫[tiáo]龄：童年。
潘岳《藉田赋》云：“被褐振裾，垂髫总发。”《后汉书·吕强传》就有“垂发服戎，功成皓首”句。垂髫：小孩子头发扎起来下垂着，指幼年。垂髫：指幼年儿童（又叫“总角”）。
13、童孺、孺子：儿童。《孟子离娄上》云：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨。’”也用作老人对年轻后生的称呼。《史记留侯世家》云：“父去里所，复还，曰：‘孺子可教矣。’”
14、始龀、龆龀、毁齿：儿童7-8岁。始龀、髫年：女孩七岁。
龆龀、始龀、龆年：指七八岁的男女儿童。根据生理常规，男孩八岁、女孩七岁换牙，脱去乳齿，长出恒牙，这时叫“龀”，“龆年”或“髫年”。龆[tiao]：儿童换牙。龆年：童年。
语出《韩诗外传》卷一：“男八月生齿，八岁而龆齿……。女七月生齿，七岁而龀齿……”如《后汉书·董卓传》云：“其子孙虽在髫龀，男皆封侯，女为邑君。”《说文》中也有“男八月生齿、八岁而龀；女七月生齿、七岁而龀”的说法。胡令能《小儿垂钓》：“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。”
15、膝下：幼年，言子女幼年仅能依附父母的膝下。《孝经圣治》云：“故亲生只膝下。”
16、教数、九龄：9岁。教数之年：指儿童九岁。
17、黄口：10岁以下。
18、童子郎、移子、垂笤、幼学、外傅之年：10岁。外傅：即10岁出外就学。（《礼记.曲礼上》云：“人生十年曰幼，学。”因为古代文字无标点，人们就截取“幼学”二字作为十岁代称。
陶渊明《桃花源记》中的：“黄发垂髫，并怡然自乐。”这里的黄发指老人，古时，黄发是长寿的象征。垂髫，垂下来的头发，用来指小孩子。髫，小孩垂下的短发。
（二）少年阶段：10-15岁
1、幼童，指3-12岁；
2、稚：称年龄小的为稚。
3、束发：是指青少年。
4、金钗之年：12岁女孩。《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”
5、总角：8-14岁幼年泛称。古代幼童把垂发扎成两结于头顶把头发扎成髻，形状如角，因而也用“总角”来代指人的幼童阶段。借指幼年。古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。“总”就是聚拢束结的意思。如总角之交，就是幼年就相识的好朋友。语出《诗经》，如《诗·卫风·氓》“总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。”，又《齐风·甫田》“总角兮”。陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”
6、舞勺之年：少年13-15岁。出自《礼记》：勺，一种乐舞，古未成童者习之。舞勺指未成童者学习勺舞。
7、豆蔻、豆蔻年华：指13-16岁女子；豆蔻本是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”。出自唐·杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
（三）年少（青少年）阶段：15-20岁
1、成童、束发、结发：15或15稍上的年岁。古代男子到了十五岁，要把原先的总角解散，扎成一束盘在头顶，并开始学习各种技艺，到20岁束发而冠。女子15岁束发而笄，表示成年。男女成年的标志分别为“加冠”、“加笄”。束发：束，捆，结。古代男孩成童时束发为髻，因以「束发」为成童的代称，通常年十五岁始称成童。《大戴礼记·保傅》云：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”
2、及笄、及笄之年（女）：指女子15岁。语出《礼记·内则》：“女子……十有五年而笄”。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。笄[jī]，本来是指古代束发用的簪子。古代女子一般到15岁以后，就把头发盘起来，并用簪子绾住，表示已经成年。
3、志学之年（男）：15岁。孔子《论语》曰：“吾十有五而志于学。”
4、中、二八、碧玉年华、破瓜之年：旧时文人拆“瓜”字拆分为两个八字以纪年，谓女子16岁。《通俗编·妇女》中云：“若品岩赠张洎‘功成当在破瓜年’则八八六十四岁”。又说“宋谢幼盘词‘破瓜年纪小腰身。’按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二字，言其二八十六岁耳。”
有关碧玉的诗句很多，其中晋人孙绰的《碧玉歌》最为有名：“碧玉破瓜时，郎为情颠倒。芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。碧玉小家女，不敢贵德攀。感郎意气重，遂得结金兰。碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”写出二八妙龄少女的清新美好。
5、成童：15-19岁，十五或十五稍上的年岁。郑玄：“成童，十五以上”。
6、舞象（舞象之年）：男15-20岁，是成童的代名词，原本是古武舞名。《礼记·内则》云：“成童，舞象，学射御。”《疏》曰：“成童，谓十五以上；舞象，谓舞武也。熊氏云：‘谓用干戈之小舞也。’”
