自相矛盾的典故，出自《韩非子·难一》

楚人有鬻矛与盾者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰："以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。

注释

1楚人：楚国人。2鬻（yù）：出售。3誉之：夸耀(他的)盾。誉，称赞，这里有夸耀，吹嘘的意思。4吾：我。5坚：坚硬。6陷：刺破，这里有“穿透”、“刺穿”的意思。7利：锋利。8无不：没有。9或：有人。10以：用。11子:你的12弗：不。13应：回答。14夫：句首发语词，那。

从前有一个楚国人，以经营兵器为生。这天他照常在集市支起了摊，对着熙熙攘攘的人群开始大声吆喝，推销起自家的矛和盾来：快来买呀，快来看呀，卖兵器喽！你看这矛，多锋利，这世上就没有它刺不穿的东西!说罢还挥舞起来，一副战场*敌的模样。人们被这边的动静吸引，纷纷围了过来。

楚人一看喜上眉梢，这顾客不就来了么！更加用力展示起自己的矛来。不一会儿有点累了。看也没人想要买的样子，于是放下矛，随手操起了地上的盾开口道：你看我这盾，它是世界上最坚固的盾，任何锋利的东西都刺不穿。走过路过，千万别错过啦！这时人群中走出来一个士兵，接过手里的盾，敲敲打打，就地观摩起来：这盾不错，确实结实。楚人一看有人肯定，赶紧拿出矛递了过去：你再看看我这矛，也非常不错呢！士兵接过矛，又仔细观察了一会儿道，是好矛，很锋利呀！楚人心中大喜，这是有生意了呀！还没来得及开口，士兵又说话了：不对呀，你的矛是最锋利的，你的盾又是最坚固的，那么用你的矛刺你的盾会怎么样呢？

楚人看看矛又看看盾，一时无言，竟不知如何是好。

矛和盾是古代的两种最常用的兵器，互为对手。互相对立即为自相矛盾。后来比喻说话办事前后不一致，互相抵触。